Okra (palabra inglesa): ¿de dónde viene?
La palabra inglesa okra viene de África occidental, de las tierras de los igbo, en la actual Nigeria, y de los akan, en la actual Ghana. La planta cruzó el Atlántico con la trata de esclavos, y su nombre apareció por primera vez en inglés en la Virginia colonial en 1679.
Un nombre de África occidental
Okra procede de una lengua de África occidental, probablemente el igbo, la lengua principal del pueblo igbo del sureste de Nigeria, cuya palabra para esta verdura es ọ́kwụ̀rụ̀. Etymonline la compara con el akan nkruma, que también significa okra. El akan, también llamado twi o fante, se habla en gran parte de la mitad sur de Ghana. Ambas palabras apuntan a la misma franja de África occidental, de Nigeria a Ghana, y ambas se parecen a la palabra inglesa.
Al otro lado del Atlántico
La okra llegó a América con la trata atlántica de esclavos y ya estaba registrada en Brasil en 1658. La palabra inglesa okra aparece por primera vez en 1679, en la colonia de Virginia. En Norteamérica se extendió por el Sur: Thomas Jefferson anotó que en 1781 ya estaba bien establecida en Virginia, y para 1800 era habitual en todo el sur de Estados Unidos. La primera mención de distintas variedades de okra allí data de 1806.
Por qué se piensa en el sur de Estados Unidos
La okra es un pilar de la cocina sureña. La okra frita es un clásico de la región, y la okra sirve para espesar sus sopas, así que mucha gente cree que la palabra nació en el Sur. Pero el nombre, como la propia planta, llegó de África. Los africanos esclavizados trajeron la palabra consigo, de boca en boca y no por escrito. En otros lugares la okra recibió otros nombres: en Brasil es quiabo, y en algunos países de habla inglesa también se le llama lady’s fingers.
Fuentes: en.wikipedia.org › Okra ↗ · etymonline.com ↗ · en.wikipedia.org › Igbo language ↗ · en.wikipedia.org › Akan language ↗ · bittersoutherner.com ↗
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