Shea viene de si, el nombre del árbol en bambara, una lengua de Malí; el explorador escocés Mungo Park lo escribió «shea» en su libro de viajes de 1799. Los árboles silvestres crecen por toda la franja de sabana de África, de Senegal a Sudán del Sur.
📍 Costa atlántica de Brasil
Tapir viene de tapi'ira en tupí antiguo, hablado antaño en la costa de Brasil. Tres especies de tapir viven en América, pero la cuarta, el tapir malayo blanco y negro, vive en el Sudeste Asiático. Sus parientes vivos más cercanos son los caballos y los rinocerontes.
📍 Este de China (Shanghái–Wuhan)
Gung ho es el chino gōnghé, abreviatura de «cooperativa industrial», nombre de un movimiento chino de los años treinta. El oficial de los marines Evans Carlson lo interpretó como «trabajar juntos» y lo hizo lema de su batallón.
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📍 Península malaya y Sumatra
Durian viene del malayo duri, «espina», por la cáscara espinosa de la fruta. Llamada «rey de las frutas» en algunas regiones, huele tan fuerte que Singapur la prohíbe en su metro.
📍 Kalahari, sur de África (Botsuana, Namibia y Sudáfrica)
Las suricatas viven en las tierras secas y abiertas del Kalahari y el Karoo, en el sur de África. Algunos miembros de cada grupo siempre hacen de centinela, y los adultos enseñan a las crías a comer escorpiones quitándoles primero el aguijón.
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📍 Misserghin (cerca de Orán), Argelia
La clementina es un feliz accidente: un cruce de mandarina y naranja dulce que brotó en el jardín de un orfanato en Misserghin, cerca de Orán, en Argelia. En 1902 recibió el nombre del hermano que la cuidaba, Clément Rodier.
📍 Magreb (Argelia, Marruecos y Túnez)
El cuscús no es un cereal: son bolitas diminutas de sémola, enrolladas a mano y cocidas al vapor. Nació entre los pueblos bereberes del norte de África, y en 2020 Argelia, Mauritania, Marruecos y Túnez lo inscribieron juntos en la lista de patrimonio de la UNESCO.