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Macaque japonais (singe des neiges)
Animal

Macaque japonais (singe des neiges) : d’où ça vient ?

Le singe des neiges, ou macaque japonais, vient du Japon, où il vit sur les îles de Honshu, Shikoku et Kyushu. Aucun autre singe ne vit plus au nord ni sous un climat plus froid, et certaines troupes passent chaque année des mois dans la neige épaisse.

Le singe le plus septentrional

Les macaques japonais vivent sur trois des quatre grandes îles du Japon, mais pas à Hokkaido. Les troupes les plus septentrionales vivent sur la péninsule de Shimokita, à la pointe de Honshu, et les plus méridionales, sur l’île de Yakushima, forment une sous-espèce à part. Leurs forêts vont du subtropical au sud au subarctique dans les montagnes du nord. Ils n’hibernent pas : une épaisse fourrure les garde au chaud pendant les hivers rigoureux. Ils ont un pelage gris brunâtre, une face rose-rouge et une queue courte, et une étude de 1989 estimait qu’environ 114 000 vivaient à l’état sauvage.

Des singes dans la source chaude

Les célèbres baigneurs vivent à Jigokudani, la « vallée de l’Enfer », dans la préfecture de Nagano, où l’eau chaude jaillit du sol gelé à 850 mètres d’altitude et où la neige reste quatre mois par an. Après que l’exploitation forestière eut éclairci leurs forêts de montagne, les singes descendirent piller les vergers, et au lieu de les abattre, un homme du pays se mit à les nourrir. Le parc des singes ouvrit en 1964. À peu près à cette époque, un jeune singe curieux entra dans le bain extérieur d’une auberge, les adultes l’imitèrent, et le parc construisit plus tard un bain réservé aux singes.

Pourquoi on pense à l’Himalaya

La neige et les singes évoquent les hautes montagnes de l’Asie continentale, et des macaques y vivent bien : le macaque d’Assam habite les forêts de montagne jusqu’à 4 000 mètres dans le nord-est de l’Inde. Mais le singe des neiges est une espèce distincte, qu’on ne trouve qu’au Japon. On l’appelle singe des neiges parce que certaines troupes vivent là où la neige couvre le sol des mois chaque année, et les visiteurs étrangers de Jigokudani emploient couramment ce nom.

Sources : en.wikipedia.org › Japanese macaque ↗ · animaldiversity.org ↗ · en.wikipedia.org › Jigokudani Monkey Park ↗ · ja.wikipedia.org ↗ · en.wikipedia.org › Assam macaque ↗

Autres histoires : Animaux

Chat du Bengale
Animal

Chat du Bengale

📍 Californie, États-Unis

Malgré son nom, le chat du Bengale a été créé aux États-Unis : l’éleveuse Jean Mill a croisé un chat-léopard asiatique sauvage avec un chat domestique en 1963 et fondé la race en Californie dans les années 1980. « Bengal » vient du nom scientifique du chat-léopard.

Grand danois (race de chien)
Animal

Grand danois (race de chien)

📍 Allemagne

Malgré son nom, le grand danois est une race allemande sans lien connu avec le Danemark. Les Allemands l’appellent Deutsche Dogge, et en France on dit souvent dogue allemand ; « danois » vient du vieux nom français grand danois.

Maki catta
Animal

Maki catta

📍 Sud et sud-ouest de Madagascar

Les makis cattas ne vivent à l’état sauvage que dans le sud et le sud-ouest de Madagascar. Les groupes bronzent en « position de yoga », ventre au soleil, et les mâles rivaux s’agitent mutuellement leur queue odorante sous le nez lors de « combats de puanteur ».

Autres histoires d’Asie

Brosse à dents à poils
Invention

Brosse à dents à poils

📍 Chine

Des brosses aux poils de porc raides, fixés sur des manches en os ou en bambou, étaient utilisées en Chine des siècles avant que William Addis ne lance la fabrication en série de brosses à dents en Angleterre, vers 1780.

Lassi (boisson au yaourt)
Boisson

Lassi (boisson au yaourt)

📍 Pendjab (Inde et Pakistan)

Le lassi vient du Pendjab, région agricole à cheval sur le nord de l’Inde et le Pakistan, où l’on mixe du yaourt (traditionnellement de lait de bufflonne) avec de l’eau, et soit du sel et du cumin, soit du sucre et de la cardamome.

Diabolo (le jouet de jonglage qui tourne)
Jeu

Diabolo (le jouet de jonglage qui tourne)

📍 Chine

Le diabolo est né en Chine sous le nom de kongzhu (« bambou creux »), dont les coupelles de bambou sifflaient en tournant sur une corde. Il arriva en Europe dans les années 1790, mais son nom « diabolo » n’apparut qu’au début du XXe siècle, avec une vogue.