Café (la boisson) : d’où ça vient ?
Le café, en tant que boisson, vient du Yémen. Le caféier pousse à l’état sauvage dans les forêts d’Éthiopie, mais c’est au Yémen, au 15e siècle, que l’on a commencé à torréfier et à infuser ses grains et à le cultiver, et pendant deux siècles le café du monde entier est venu de là.
Torréfié et infusé au Yémen
Aucune preuve sûre n’atteste qu’on buvait du café avant le 15e siècle. À la fin du 15e siècle, il était bien établi au Yémen, dans des communautés soufies qui en buvaient pour rester éveillées pendant de longues nuits. En 1587, l’auteur al-Jaziri attribuait à Jamal al-Din al-Dhabhani, d’Aden, mort en 1470, le mérite d’en avoir pris l’habitude le premier, vers 1454. C’est aussi au Yémen que Coffea arabica a été cultivé pour la première fois à grande échelle, sur des pentes en terrasses des hautes terres de l’ouest.
Moka, la porte unique
Du Yémen, le café a gagné La Mecque puis, au début du 16e siècle, Le Caire, avant Damas et Istanbul, où le premier café a ouvert en 1554. Les caravanes acheminaient les grains vers les ports de la mer Rouge, surtout Moka, et jusqu’à la fin du 17e siècle Moka a été l’unique porte du café vers le monde. Les Européens y achetaient aussi : en 1616, le marchand hollandais Pieter van den Broecke a emporté des caféiers de Moka à Amsterdam, et les Hollandais ont plus tard cultivé le café à Ceylan et à Java.
Pourquoi on pense à l’Éthiopie ou au Brésil
Ces deux réponses ne sont pas loin. L’Éthiopie est la patrie de la plante : Coffea arabica pousse à l’état sauvage dans ses forêts naturelles. Le Brésil est le géant d’aujourd’hui. En 1727, Francisco de Melo Palheta y a fait entrer en contrebande des graines venues de Guyane française, et en 1852 le Brésil était devenu le premier producteur mondial de café, ce qu’il est toujours. Mais la boisson, et la culture, sont nées au Yémen : presque tout l’arabica cultivé aujourd’hui descend de plants cultivés là-bas.
Sources : en.wikipedia.org ↗ · pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗
