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Mursik (lait fermenté fumé) : d’où ça vient ?

Le mursik vient du peuple kalenjin, sur les hauts plateaux de la vallée du Rift, au Kenya. C’est du lait de vache ou de chèvre qu’on laisse fermenter plusieurs jours dans une calebasse tapissée du charbon de certains arbres, ce qui lui donne un goût fumé et une teinte bleutée.

Une calebasse tapissée de charbon

Le mursik se prépare dans un sotet, une calebasse. Les femmes la nettoient et en enduisent l’intérieur de charbon tiré des branches fumantes de certains arbres, comme l’itet, ou casse « beurre de cacahuète ». Le charbon bouche les pores de la calebasse, sa fumée aide à empêcher le lait de se gâter pendant qu’il surit naturellement, et il apporte le goût fumé et la couleur bleutée. Le lait, aujourd’hui généralement bouilli puis refroidi, est versé dedans et la calebasse est fermée. Il fermente au moins trois à cinq jours et se conserve jusqu’à un mois.

Pour les mariages et les champions

Le mursik est une boisson courante dans la vallée du Rift, et il se vend aujourd’hui aussi dans les villes kényanes. Lors du koito, la cérémonie où deux familles fixent la dot, on le partage à la fin en signe d’accord et d’unité. La plupart des héros sportifs du Kenya sont kalenjin, et quand ils reviennent de courses à l’étranger, des foules brandissant des calebasses les attendent à l’aéroport pour leur en offrir une gorgée. On dit souvent que la boisson a environ 300 ans et qu’elle fut d’abord préparée pour conserver le lait en surplus.

Pourquoi on pense à l’Éthiopie

Fumer les récipients à lait est une pratique ancienne au Kenya comme en Éthiopie. Dans le sud de l’Éthiopie, les éleveurs borana fument avec des bois choisis un récipient en forme de poire appelé gorfa, puis y laissent fermenter du lait frais de sept jours à trois mois pour obtenir l’ititu. Le mursik, c’est la manière kalenjin, avec le charbon d’arbres kényans. La casse « beurre de cacahuète », longtemps prisée pour cet usage, se raréfie dans la vallée du Rift, et une productrice de 78 ans a confié au Daily Nation qu’on y met aujourd’hui bien moins de charbon que dans sa jeunesse.

Sources : en.wikipedia.org ↗ · nation.africa ↗ · kenyanews.go.ke ↗ · ilri.org ↗

Autres histoires : Boissons

Cortado (expresso coupé de lait)
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Cortado (expresso coupé de lait)

📍 Espagne

Un cortado est un expresso « coupé » (cortado en espagnol) d’un peu de lait chaud, qui adoucit son mordant ; à l’étranger, on met souvent à peu près autant de l’un que de l’autre. Incontournable des cafés dans toute l’Espagne, il s’est répandu de là en Amérique latine et au-delà.

Lassi (boisson au yaourt)
Boisson

Lassi (boisson au yaourt)

📍 Pendjab (Inde et Pakistan)

Le lassi vient du Pendjab, région agricole à cheval sur le nord de l’Inde et le Pakistan, où l’on mixe du yaourt (traditionnellement de lait de bufflonne) avec de l’eau, et soit du sel et du cumin, soit du sucre et de la cardamome.

Café (la boisson)
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Café (la boisson)

📍 Yémen

Le caféier pousse à l’état sauvage en Éthiopie, mais c’est au Yémen, au XVe siècle, que l’on a d’abord pris l’habitude de torréfier ses grains pour en faire une boisson. Jusque vers 1700, le port yéménite de Moka fut l’unique porte du café vers le monde.

Autres histoires d’Afrique

Bunny chow
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Bunny chow

📍 Durban, Afrique du Sud

Pas de lapin dans le bunny chow : c’est une miche de pain blanc évidée et remplie de curry. Il a été créé dans les années 1940 par la communauté indienne de Durban, où l’on commande encore un « quarter mutton ».

Shea (mot anglais)
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Shea (mot anglais)

📍 Mali (pays bambara)

Shea vient de si, le nom de l’arbre en bambara, langue du Mali ; l’explorateur écossais Mungo Park l’a écrit « shea » dans son récit de voyage de 1799. Les arbres sauvages poussent dans toute la ceinture de savane africaine, du Sénégal au Soudan du Sud.

Safari (mot anglais)
Mot

Safari (mot anglais)

📍 Côte swahilie, Afrique de l’Est

Safari signifie « voyage » en swahili et s’emploie pour n’importe quel trajet, même en bus ; il vient de l’arabe safar. L’explorateur Richard Burton l’a introduit en anglais à la fin des années 1850.