Couverture navajo à porter : d’où ça vient ?
La couverture navajo à porter vient du territoire des Navajos, autour des Four Corners, dans l’Arizona et le Nouveau-Mexique actuels. Bien avant de tisser des tapis de sol, les Navajos tissaient des couvertures de laine rayées à porter sur soi, et les peuples des Grandes Plaines les prisaient beaucoup.
Laine, métiers et rayures
Les Navajos ont peut-être appris le tissage auprès de leurs voisins pueblos. Des documents espagnols montrent qu’à partir de la fin du 17e siècle ils élevaient des moutons et tissaient des couvertures de laine, et la laine filée à la main de leurs moutons churros fut le principal fil jusqu’aux années 1860. Le tissage était presque entièrement l’affaire des femmes, qui travaillaient sur de simples métiers verticaux. Avant le milieu du 19e siècle, les couleurs étaient surtout le brun naturel, le blanc et le bleu indigo. Les plus importantes des premières couvertures conservées viennent d’une grotte du canyon de Chelly, en Arizona, et la plupart portent de simples rayures.
Prisées dans les Plaines
Au milieu du 19e siècle, les couvertures navajos à porter étaient des marchandises prisées par les peuples des Grandes Plaines et leurs voisins. Le commerce se développa après l’ouverture de la piste de Santa Fe en 1822, et en 1850 une couverture se vendait 50 dollars en or, une somme énorme à l’époque. Jusqu’en 1880, tous ces textiles étaient des couvertures, pas des tapis. Puis le chemin de fer atteignit les terres navajos au début des années 1880. Des commerçants créèrent un marché pour les tapis tissés à la main, et vers 1900 les couvertures industrielles avaient réduit la demande de couvertures tissées.
Pourquoi on pense au Mexique
L’influence espagnole traverse toute cette histoire. Les Espagnols remontèrent du Mexique vers la région à partir de 1540 et y amenèrent des moutons churros en 1598, et les premiers éloges écrits du tissage navajo figurent dans des documents coloniaux espagnols du début du 18e siècle. À partir de 1864, le gouvernement américain interna les Navajos à Bosque Redondo, au Nouveau-Mexique, où des tisserandes découvrirent les textiles hispano-américains de la région du Rio Grande et adoptèrent de nouveaux motifs. Mais la couverture à porter était tissée par des femmes navajos sur leur propre terre.
Sources : en.wikipedia.org ↗ · lowe.miami.edu ↗
