Le tofu vient de Chine. La légende attribue son invention au prince Liu An, de la dynastie Han, il y a plus de 2 000 ans, mais la première mention écrite claire date des environs de 965 apr. J.-C. Au Japon, il apparaît pour la première fois dans un écrit de 1183.
📍 Afrique de l’Ouest (du Sénégal au Cameroun)
L’akée est le fruit national de la Jamaïque, mais l’arbre est originaire d’Afrique de l’Ouest et avait gagné les Caraïbes à la fin du XVIIIe siècle. Son nom scientifique, Blighia sapida, rend hommage au capitaine William Bligh.
📍 Yunnan, sud-ouest de la Chine
Boire du thé a peut-être commencé dans la région chinoise du Yunnan, où les feuilles du théier local ont d’abord servi de remède. La légende chinoise attribue sa découverte au souverain mythique Shennong.
📍 Tian Shan, Asie centrale
L’ancêtre sauvage de la pomme, Malus sieversii, pousse encore dans les monts Tian Shan d’Asie centrale, où la pomme a été domestiquée avant de gagner l’Europe par la route de la soie.
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📍 Nord de l’Inde
Aujourd’hui, la plupart des guépards sauvages vivent en Afrique, mais leur nom anglais vient du hindi : chītā, d’un mot sanskrit signifiant « bigarré » ou « tacheté ». Les guépards étaient autrefois nombreux en Inde, et l’anglais a emprunté le mot dès 1704.
📍 Kyoto–Nara, Japon
L’éventail pliant a été inventé au Japon. En 988, un moine japonais en a offert à l’empereur de Chine, et les Chinois les ont longtemps appelés « éventails japonais ». Des marchands portugais les ont ensuite apportés en Europe, où l’Espagne les a rendus célèbres.
📍 Asie du Sud-Est continentale
Les poules descendent surtout du coq bankiva d’Asie du Sud-Est. Les plus anciens os de poule connus, vieux d’environ 3 500 ans, viennent de Ban Non Wat, dans le nord-est de la Thaïlande, où les oiseaux sauvages étaient sans doute attirés par les rizières des paysans.