Courge butternut : d’où ça vient ?
La courge butternut vient de Stow, dans le Massachusetts, aux États-Unis. Elle a l’air d’une variété ancienne, mais elle a été créée dans les années 1940 par Charles Leggett, qui l’a nommée pour sa chair « lisse comme le beurre et douce comme une noix ».
Un sélectionneur amateur à Stow
Charles Leggett n’était pas agriculteur mais cadre d’une compagnie d’assurance vie. À la fin des années 1930, il acheta à Stow une maison avec plus de 90 acres de terres, et se mit à faire des essais dans son jardin et ses champs. Il croisa une courge col-de-cygne avec d’autres variétés. Selon sa femme, Dorothy, il voulait une courge plus petite qu’une Hubbard, de forme compacte et régulière, à la chair plus facile à préparer ; l’histoire de la ville ajoute qu’elle devait mieux supporter le transport qu’une col-de-cygne.
Baptisée à Waltham
Leggett apporta sa courge à la Waltham Field Station, où Robert Young, professeur au Massachusetts College of Agriculture (aujourd’hui intégré à l’université du Massachusetts), travailla dessus, et la variété fut connue sous le nom de Waltham Butternut. En 1944, plusieurs agriculteurs du Massachusetts étaient déjà passés de la Blue Hubbard à la butternut, et une lettre du 26 décembre 1944 invitait Leggett à une réunion de producteurs de courges « en tant que créateur de la courge Butternut ». L’histoire de Stow estime qu’elle devrait en réalité s’appeler Stow Butternut.
Pourquoi on pense au Mexique
La courge elle-même est ancienne et américaine. La butternut appartient à Cucurbita moschata, une espèce originaire des terres qui s’étendent du Mexique à la Bolivie, et beaucoup d’autres espèces de courges viennent du Mexique. Les peuples autochtones d’Amérique du Nord, centrale et du Sud cultivent la courge depuis au moins 6 000 ans, et C. moschata s’était répandue en Amérique du Nord avant l’arrivée des Européens. Même le mot anglais squash vient du narragansett askutasquash. Mais la butternut elle-même est une variété du 20e siècle, créée dans un champ du Massachusetts.
Sources : en.wikipedia.org › Butternut squash ↗ · en.wikipedia.org › Cucurbita ↗ · stow-ma.gov ↗ · edibleboston.com ↗ · recorder.com ↗
.jpg/330px-Tap_Shoes_Worn_by_Michelle_McCausland_-_DPLA_-_e1c1da4a848dc5f1f550cb5fec73b42b_(page_1).jpg)