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L’arbre à thé n’a aucun lien avec le théier : c’est un myrte australien sauvage le long des cours d’eau et des plaines marécageuses du nord de la Nouvelle-Galles du Sud et du sud-est du Queensland. L’huile de ses feuilles devint un produit commercial dans les années 1920.
📍 Afrique centrale (du Cameroun au Congo)
Malgré des surnoms comme « bambou d’eau chinois », le bambou porte-bonheur n’est pas un bambou et ne vient pas de Chine : c’est un dracaena sauvage d’Afrique centrale, du Cameroun au Congo. Son nom scientifique honore Henry Sander, horticulteur d’orchidées installé en Angleterre.
📍 Intérieur de l’Australie
Les perruches ondulées sauvages vivent dans tout l’intérieur aride de l’Australie, et toutes sont vert et jaune. Les perruches de compagnie bleues, blanches et jaunes sont des variétés de couleur obtenues en captivité, où on les élève depuis les années 1850.
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📍 Péninsule Ibérique
Le mérinos a été développé dans l’Espagne médiévale, qui protégeait cette race à laine fine comme un monopole : en faire sortir un en contrebande pouvait coûter la vie. Les mérinos ne sont arrivés en Australie qu’en 1797, via l’Afrique du Sud.
📍 Hilo, Hawaï
Du riz, un steak haché et une sauce brune, aujourd’hui couronnés d’un œuf au plat : le loco moco a été servi pour la première fois en 1949 au Lincoln Grill de Hilo, à Hawaï. Des ados habitués du lieu l’ont baptisé d’après un ami surnommé « Crazy » (loco en espagnol).
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📍 Cooktown, Queensland, Australie
Joseph Banks a noté « kanguru » en 1770 à l’actuelle Cooktown, où l’on réparait le navire de Cook, d’après le mot gangurru de la langue guugu yimithirr. L’idée qu’il signifierait « je ne sais pas » est un mythe.
📍 Sud-est du Queensland et nord de la Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Le macadamia vient de l’est de l’Australie, dont c’est la seule plante alimentaire indigène cultivée à grande échelle. Ses graines ont gagné Hawaï dans les années 1880, et Hawaï a mené la production mondiale des décennies durant, avant d’être dépassé par l’Australie en 1997.