Chrysanthème : d’où ça vient ?
Les chrysanthèmes de jardin viennent de Chine, où on les a cultivés pendant de nombreux siècles, d’abord comme plante médicinale, puis pour leurs fleurs, avant que la plante ne gagne le Japon et ne devienne l’emblème de ses empereurs.
Du remède au jardin fleuri
La plupart des espèces de chrysanthèmes viennent d’Asie orientale, et la Chine est le centre de leur diversité. Des écrits chinois décrivent les chrysanthèmes dès 500 av. J.-C. environ, quand on les appréciait d’abord comme plante médicinale. À partir du 5e siècle apr. J.-C. environ, on les a aussi cultivés pour leur beauté. Le premier livre qui leur est consacré, le traité de Liu Meng de 1104, recense 35 variétés cultivées, et en 1630, on en avait répertorié plus de 500. La fleur est devenue l’un des Quatre Gentilshommes de l’art chinois.
Pourquoi on pense au Japon
Les chrysanthèmes sont arrivés de Chine au Japon, et les Japonais les cultivaient dès les époques de Nara et de Heian, entre le 8e et le 12e siècle. L’empereur Go-Toba aimait le dessin de la fleur et en aurait fait l’emblème de la famille impériale au début de l’époque de Kamakura. Un chrysanthème double à 16 pétales est devenu le blason impérial officiel à l’ère Meiji, et la monarchie elle-même est appelée le trône du Chrysanthème. Les horticulteurs de l’époque d’Edo ont créé de nombreuses variétés nouvelles, qui ont ensuite gagné la Chine et l’Europe.
Une fleur d’or pour le monde
Le nom chrysanthème vient du grec chrysos, « or », et anthemon, « fleur ». Le marchand et botaniste Jacob Breyne l’a décrit en 1689, et en 1792, un botaniste français a décrit une variété à grandes fleurs pourpres rapportée de Chine par Blancard, un navigateur marseillais. Les chrysanthèmes ne se sont largement répandus en Europe qu’au 19e siècle. Une étude génomique de 2026 a montré que les variétés modernes portent des gènes de chrysanthèmes sauvages de Chine comme du Japon.
Sources : en.wikipedia.org › Chrysanthemum ↗ · en.wikipedia.org › Chrysanthemum × morifolium ↗ · nippon.com ↗ · pubmed.ncbi.nlm.nih.gov ↗
