Poule : d’où ça vient ?
La poule vient d’Asie du Sud-Est continentale. Elle descend surtout du coq bankiva, un oiseau sauvage des forêts de la région, et les plus anciens os de poule connus, vieux d’environ 3 500 ans, ont été trouvés à Ban Non Wat, en Thaïlande.
Attirée par les champs
On a longtemps cru la poule bien plus ancienne : des os d’oiseaux du nord de la Chine, autrefois présentés comme ceux des premières poules, se sont révélés à un nouvel examen être des faisans. Une étude de 2022 a passé en revue des restes de poules provenant de quelque 600 sites dans 89 pays. Les premiers os de poule incontestables viennent du site néolithique de Ban Non Wat et datent d’environ 1650–1250 av. J.-C. Les chercheurs suggèrent que les champs de riz et de millet, avec leurs restes de récolte, ont attiré les coqs bankiva sauvages dans les villages.
Hors d’Asie du Sud-Est
De là, les poules se sont répandues lentement. Elles ne sont apparues en Chine centrale, en Asie du Sud et en Mésopotamie qu’à la fin du 2e millénaire av. J.-C. Le nord de l’Éthiopie en avait vers 800–600 av. J.-C., sans doute arrivées par la mer Rouge, et l’Europe méditerranéenne vers 800 av. J.-C. En Égypte, les os de poule n’apparaissent qu’à partir d’environ 550 av. J.-C., et l’élevage s’y est développé sous les Ptolémées, après 305 av. J.-C. Dans les îles d’Asie du Sud-Est et du Pacifique, les navigateurs austronésiens ont emporté des poules avec les chiens et les cochons.
Pourquoi on pense à l’Europe
L’Europe a découvert la poule tard et semble d’abord l’avoir vénérée plutôt que mangée. Les plus anciennes poules européennes apparaissent sous forme de squelettes complets ; les traces de découpe sur leurs os n’apparaissent que des siècles plus tard. Les premières images de poules en Europe figurent sur des poteries corinthiennes du 7e siècle av. J.-C. À la fin du 6e ou au début du 5e siècle av. J.-C., les poules avaient atteint le Rhin supérieur, le bassin du Danube et le sud-est de l’Angleterre, et l’élevage s’est développé sous l’Empire romain.
Sources : en.wikipedia.org ↗ · pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗
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