Pin de Monterey : d’où ça vient ?
Le pin de Monterey vient de la côte centrale de la Californie. À l’état sauvage, il ne pousse que dans trois petits peuplements de cette côte et sur deux îles mexicaines, et pourtant il est devenu l’un des arbres à bois les plus plantés au monde.
Un arbre de la ceinture de brouillard
Le pin de Monterey sauvage ne pousse qu’en trois endroits d’une ceinture de brouillard côtière du centre de la Californie : l’un dans les comtés de San Mateo et de Santa Cruz, un autre autour de Monterey et le troisième dans le comté de San Luis Obispo. Une variété aux aiguilles groupées par deux, et non par trois, pousse sur les îles Guadalupe et Cedros, au large de la Basse-Californie mexicaine. Le botaniste David Don a décrit l’espèce en 1836 d’après des spécimens récoltés par Thomas Coulter. Son nom, radiata, fait allusion aux stries rayonnantes de certains de ses cônes.
Le Californien préféré des Néo-Zélandais
Le pin est arrivé en Nouvelle-Zélande à la fin des années 1850, à titre d’essai. La première plantation connue date de 1859, à Mt Peel Station, dans le South Canterbury, et sa croissance rapide a conduit à importer des graines de Californie dans les années 1870. Pendant le boom forestier des années 1920 et 1930, il est devenu l’espèce de prédilection, car il pousse bien sur de nombreux types de sols. Il couvre aujourd’hui environ 1,6 million d’hectares, près de 90 % des forêts de plantation du pays.
Pourquoi on pense à la Nouvelle-Zélande
Les Néo-Zélandais l’appellent radiata pine, un nom qui cache ses racines californiennes, et là-bas il pousse environ sept fois plus vite qu’aux États-Unis. Depuis les années 1950, la sélection a transformé un arbre grossier, sujet aux troncs fourchus, en un bois droit et élancé. Le radiata est probablement le conifère de plantation le plus planté au monde, surtout dans l’hémisphère Sud. Chez lui, ses trois peuplements sauvages sont menacés par le chancre résineux du pin, une maladie fongique découverte en Californie en 1986.
Sources : en.wikipedia.org ↗ · conifers.org ↗ · teara.govt.nz ↗ · envirohistorynz.com ↗
