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Sapin de Nordmann (le sapin de Noël)
Plante

Sapin de Nordmann (le sapin de Noël) : d’où ça vient ?

Le sapin de Nordmann vient des montagnes qui entourent l’est de la mer Noire, dans le nord-est de la Turquie, en Géorgie et dans le Caucase russe. Ce grand conifère sauvage est devenu l’un des sapins de Noël les plus importants d’Europe.

Un géant des forêts du Caucase

Le sapin de Nordmann pousse à l’état sauvage entre 900 et 2 200 mètres environ, sur des montagnes humides qui reçoivent plus de 1 000 mm de pluie par an. C’est un grand arbre à feuillage persistant, qui peut atteindre 55 à 61 mètres, en peuplements purs ou mêlé à l’épicéa d’Orient, au hêtre et au rhododendron. Son aire actuelle suit des refuges forestiers qui ont survécu à la période glaciaire le long des côtes est et sud de la mer Noire. En turc, il s’appelle Doğu Karadeniz göknarı, le « sapin de l’est de la mer Noire » ; une forme apparentée, le sapin de Turquie, pousse plus à l’ouest.

Le nom d’un naturaliste finlandais

L’arbre honore Alexander von Nordmann (1803–1866), un zoologiste finlandais. En 1834, il devint directeur du jardin botanique d’Odessa, et il récolta des spécimens d’histoire naturelle lors d’expéditions dans le sud de la Russie et les régions voisines. Le spécimen type de l’espèce fut récolté par Nordmann dans le Caucase, à la « source de la rivière Kour ». Son compatriote finlandais Christian von Steven donna son nom au sapin. Nordmann devint plus tard professeur de zoologie et de botanique en Finlande.

Pourquoi on pense à la Scandinavie

Le nom sonne scandinave, et des entreprises danoises font partie de celles qui récoltent ses graines. Mais une grande partie des graines vient toujours des forêts sauvages du Caucase. Chaque année, dans la région de Ratcha, en Géorgie, des villageois grimpent à plus de 30 mètres dans la cime de sapins sauvages pour cueillir les cônes, qui partent en camion vers des pépinières de toute l’Europe ; les producteurs pensent que les graines sauvages donnent de meilleurs arbres. Sur quelque 75 millions de sapins de Noël produits chaque année en Europe, environ 60 % sont des sapins de Nordmann, selon l’Association danoise des sapins de Noël.

Sources : en.wikipedia.org › Abies nordmanniana ↗ · en.wikipedia.org › Alexander von Nordmann ↗ · conifers.org ↗ · nationalgeographic.com ↗

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