Bougainvillier : d’où ça vient ?
Le bougainvillier vient d’Amérique du Sud. Cette plante grimpante épineuse aux couleurs vives pousse à l’état sauvage dans les forêts tropicales du Brésil, de Bolivie, du Paraguay, du Pérou, de l’Uruguay et d’Argentine, et n’a atteint les jardins d’Europe qu’au début du 19e siècle.
Récolté à Rio de Janeiro
Le premier Européen à décrire la plante fut Philibert Commerson, botaniste du voyage autour du monde du navigateur français Louis-Antoine de Bougainville, en 1766–1769. À Rio de Janeiro, Commerson et son assistante Jeanne Baret récoltèrent une liane en fleurs, qu’il nomma d’après le chef de l’expédition. Selon le New York Botanical Garden, le mérite de la découverte revient probablement à Baret. Le nom fut publié pour la première fois, sous la forme « Buginvillæa », par le botaniste Antoine Laurent de Jussieu en 1789.
Dans les jardins du monde
Au début du 19e siècle, les deux premières espèces, Bougainvillea spectabilis et Bougainvillea glabra, arrivèrent en Europe. Des pépinières de France et de Grande-Bretagne les vendirent bientôt jusqu’en Australie, et les jardins de Kew envoyèrent des plants qu’ils avaient cultivés dans les colonies britanniques du monde entier. Le genre compte environ dix-huit espèces, mais les variétés de jardin populaires sont surtout issues de trois d’entre elles seulement, B. spectabilis, B. glabra et B. peruviana, croisées encore et encore. C’est aujourd’hui la fleur nationale de la Grenade.
Pourquoi on pense à la Méditerranée
Le bougainvillier semble chez lui sur les balcons méditerranéens parce que le climat lui convient. Il aime la chaleur, tolère la sécheresse et l’air marin salé, mais craint le gel : on le cultive donc dans tout le bassin méditerranéen, ainsi qu’en Floride, en Californie et dans le sud de l’Inde. Dans son Amérique du Sud natale, il porte de nombreux noms locaux : santa-rita autour du Río de la Plata, veranera en Colombie, papelillo au Pérou et trinitaria dans les Caraïbes hispanophones.
Sources : en.wikipedia.org › Bougainvillea ↗ · en.wikipedia.org › Jeanne Baret ↗ · nybg.org ↗ · epubs.icar.org.in ↗
