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Cet argot typiquement américain pour désigner un coin paumé vient du tagalog : au début du XXe siècle, les soldats américains aux Philippines ont adopté bundok, « montagne », et l’ont ramené chez eux sous la forme « the boondocks ».
📍 Région du Cap, Afrique du Sud
On le croirait néerlandais, mais aardvark (« cochon de terre », car il creuse des terriers) a été forgé en Afrique du Sud, en afrikaans, la langue issue du néerlandais des colons du Cap. L’anglais l’a emprunté en 1833, et l’oryctérope ne vit qu’en Afrique.
📍 Est de la Chine (Shanghai–Wuhan)
Gung ho, c’est le chinois gōnghé, abréviation de « coopérative industrielle », nom d’un mouvement chinois des années 1930. L’officier des Marines américains Evans Carlson l’a compris comme « travailler ensemble » et en a fait la devise de son bataillon.
📍 Tokyo (Edo), Japon
Tycoon, c’est le japonais taikun, « grand seigneur », titre que les étrangers donnaient au shogun du Japon dans les années 1850. Le secrétaire de Lincoln le surnommait « the Tycoon » en 1861 ; le sens de magnat est apparu après la Première Guerre mondiale.
📍 Asie du Sud-Est continentale
Les poules descendent surtout du coq bankiva d’Asie du Sud-Est. Les plus anciens os de poule connus, vieux d’environ 3 500 ans, viennent de Ban Non Wat, dans le nord-est de la Thaïlande, où les oiseaux sauvages étaient sans doute attirés par les rizières des paysans.
📍 Près d’Alep, Syrie
En 1930, le zoologiste Israel Aharoni a capturé une mère hamster et sa portée près d’Alep, en Syrie. Des études ADN montrent que tous les hamsters dorés domestiques descendent d’une seule femelle, probablement cette mère-là.
📍 Chine
Les chrysanthèmes de jardin ont été sélectionnés en Chine pendant de nombreux siècles avant d’atteindre le Japon. Là-bas, la fleur est devenue l’emblème de l’empereur, d’où le nom de trône du Chrysanthème donné à la monarchie japonaise.