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Skunk (mot anglais)
Mot

Skunk (mot anglais) : d’où ça vient ?

Le mot anglais « skunk » vient du sud de la Nouvelle-Angleterre. Les colons anglais l’ont emprunté dans les années 1630 à une langue algonquienne parlée là-bas, probablement le massachusett, et sa racine ancienne renvoie au célèbre jet de l’animal.

Un nom tiré du jet

Les premières formes anglaises étaient squunck et squuncke. Etymonline fait remonter le mot à une langue algonquienne du sud de la Nouvelle-Angleterre, peut-être le massachusett, et le Merriam-Webster à une forme massachusett. Tous deux le rattachent au proto-algonquien *šeka:kwa, formé de *šek-, « uriner », et de *-a:kw, « renard » ou « animal semblable au renard ». Le nom décrit donc un animal semblable au renard, connu pour ce qu’il projette. Une mouffette peut viser avec précision jusqu’à 3 mètres, et on sent l’odeur jusqu’à 5,6 kilomètres sous le vent.

Des notes des colons à l’anglais

Les premières colonies anglaises de Nouvelle-Angleterre, Plymouth en 1620 et la baie du Massachusetts en 1629, furent fondées en pays de langue massachusett, et certains colons apprirent la langue pour commercer. Le Merriam-Webster date le premier emploi connu de skunk en anglais de 1634. Les Européens désignaient parfois l’animal d’après le putois, son lointain cousin, et dans le sud des États-Unis polecat, « putois », reste un de ses surnoms. Dès 1831, to skunk signifiait battre quelqu’un à plate couture dans un jeu, et à partir de 1841 skunk servait aussi d’insulte pour une personne méprisable.

La langue derrière le mot

Le massachusett était parlé par plusieurs peuples de la côte est et du sud-est du Massachusetts. Sous une forme simplifiée, il servit de langue d’échange dans toute la Nouvelle-Angleterre et à Long Island jusqu’à la fin du 17e siècle. Les épidémies, la perte des terres et la pression de l’anglais le firent sortir de l’usage, et ses derniers locuteurs moururent à la fin du 19e siècle. En 1993, Jessie Little Doe Baird, des Wampanoag de Mashpee, lança un projet pour faire revivre la langue, et en 2014 elle comptait de nouveau cinq locuteurs natifs.

Sources : etymonline.com ↗ · merriam-webster.com ↗ · en.wikipedia.org › Skunk ↗ · en.wikipedia.org › Massachusett language ↗

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📍 Irlande

Smithereens vient de l’irlandais smidirín, « minuscule fragment », formé de smiodar, « fragment », et du diminutif irlandais -ín, la même terminaison que dans colleen. Le mot apparaît en anglais vers 1800.

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Mako est un mot maori de Nouvelle-Zélande pour le requin ou sa dent ; les Samoans disent mago et les Hawaïens manō. Le requin-taupe bleu est le requin le plus rapide connu et fait de grands bonds hors de l’eau quand il est ferré.

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En 1943, le maître d’hôtel Ignacio « Nacho » Anaya a servi des chips de tortilla garnies de fromage et de jalapeños à des clients américains du Victory Club de Piedras Negras, au Mexique, et leur a donné son nom.

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Le gymnaste de l’Iowa George Nissen et son entraîneur Larry Griswold ont construit le premier trampoline moderne au milieu des années 1930, inspirés par les filets des trapézistes de cirque. Nissen l’a nommé d’après trampolín, « plongeoir » en espagnol.

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Malgré son nom, le chat du Bengale a été créé aux États-Unis : l’éleveuse Jean Mill a croisé un chat-léopard asiatique sauvage avec un chat domestique en 1963 et fondé la race en Californie dans les années 1980. « Bengal » vient du nom scientifique du chat-léopard.