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Luau (mot anglais) : d’où ça vient ?
Le mot anglais « luau » vient d’Hawaï. En hawaïen, lūʻau désigne les jeunes feuilles de taro, cœur d’un ragoût servi lors des festins, et le nom du plat est devenu celui de toute la fête. L’anglais l’a noté pour la première fois en 1853.
De jeunes feuilles de taro
Les lūʻau sont les jeunes feuilles, ou pousses, du taro. Cuites avec du lait de coco et le plus souvent du poulpe ou du poulet, elles donnent le ragoût de lūʻau, l’un des plats servis lors d’un festin hawaïen. Etymonline explique que le mot anglais vient de ces « jeunes pousses de taro », servies lors de festins en plein air. Les Hawaïens avaient des mots plus anciens pour ces repas : les dîners et les petites réunions étaient des pāʻina, les grands festins des ʻahaʻaina. Avec le temps, le nom du plat en vint à désigner toute la fête.
Un festin pour tous
Dans l’ancien Hawaï, hommes et femmes prenaient leurs repas séparément selon les règles du kapu, et certains aliments spéciaux étaient interdits au peuple et aux femmes. En 1819, le roi Kamehameha II mangea avec des femmes, mettant fin à ces règles, et les fêtes lūʻau datent de cette époque. Merriam-Webster et Etymonline datent tous deux le premier emploi connu du mot en anglais de 1853, pour une fête ou un festin hawaïen. Aujourd’hui, il s’est répandu bien au-delà des îles.
On mange avec les mains
Lors d’un luau traditionnel, la nourriture était disposée sur des nattes à même le sol, souvent décorées de feuilles de tī, et il n’y avait pas de couverts : tout se mangeait avec les mains. Le clou du repas était souvent le kālua puaʻa, un cochon entier cuit lentement dans un imu, un four souterrain. Certains attribuent au restaurateur Donn Beach le succès des luaus sur le continent américain ; en 1946, le magazine Life en montra un qu’il avait organisé à Encino, en Californie. À Hawaï, on parle aujourd’hui de luaus pour une remise de diplôme, un mariage, un bébé ou un anniversaire.
Sources : etymonline.com ↗ · merriam-webster.com ↗ · en.wikipedia.org ↗ · afar.com ↗
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