Whence
Tessuto kuba («velluto» di rafia)
Moda

Tessuto kuba («velluto» di rafia): da dove viene?

Il tessuto kuba viene dall’antico Regno dei Kuba, nella regione del Kasai, nella Repubblica Democratica del Congo. Tessuto con fibra di palma rafia e ricamato fino a ottenere un pelo morbido e vellutato, è annoverato tra le grandi arti tessili dell’Africa.

Tessuto dagli uomini, rifinito dalle donne

Gli uomini coltivano la palma rafia e ne tessono la fibra delle foglie in quadrati su semplici telai, e per tradizione solo uomini e ragazzi possono anche solo assistere alla tessitura. Appena tolto dal telaio il tessuto è ruvido, così lo si batte in un mortaio finché non diventa morbido. Il tessuto viene tinto, e poi le donne lo ricamano. Per il famoso pelo infilano con un ago corti fili di rafia sotto la trama e li tagliano raso alla superficie, lasciando una consistenza fitta e soffice come il velluto.

Un regno di cose belle

Il Regno dei Kuba fiorì dal XVII al XIX secolo tra i fiumi Sankuru, Lulua e Kasai. La storia orale kuba attribuisce a un sovrano chiamato Shyaam a-Mbul a Ngoong l’unificazione dei suoi capitanati intorno al 1625. Il suo «velluto del Kasai» a pelo tagliato era apprezzato nelle corti reali delle terre kuba e, già nel XVIII secolo, in Europa. Il regno esiste ancora oggi, guidato da un re chiamato nyim.

Il tessuto come ricchezza e lavoro di squadra

I pannelli pregiati si potevano accumulare per mostrare il proprio rango o conservare ricchezza. Le sopragonne cerimoniali delle donne, indossate prima ai funerali e poi a danze e feste, sono cucite con molti pannelli, ciascuno ricamato da una donna diversa del clan secondo un proprio disegno, così non esistono due gonne uguali. Un solo pannello può richiedere mesi o perfino anni. All’inizio del Novecento l’etnografo Emil Torday acquisì dal re Kot aPe il più antico gruppo di tessuti kuba giunto fino a noi.

Fonti: en.wikipedia.org › Kuba textiles ↗ · en.wikipedia.org › Kuba Kingdom ↗ · learn.ncartmuseum.org ↗ · metmuseum.org ↗

Altre storie: Abbigliamento e moda

Chelsea boots (stivaletti con elastico)
Moda

Chelsea boots (stivaletti con elastico)

📍 Londra, Inghilterra

Gli stivaletti con elastici laterali furono inventati nella Londra vittoriana da J. Sparkes Hall, calzolaio della regina Vittoria, che si vantava che lei ci camminasse ogni giorno. Diventarono «Chelsea boots» solo negli anni 1950 e ’60, quando li riscoprì il giro di King’s Road.

Lederhosen (calzoni di cuoio)
Moda

Lederhosen (calzoni di cuoio)

📍 Alpi bavaresi e austriache

I calzoni di cuoio un tempo si portavano in tutta Europa, ma sopravvissero come abiti da lavoro e da caccia sulle Alpi bavaresi e austriache. Quando anche lì stavano sparendo, un maestro fondò nel 1883 un club per salvare il costume locale; oggi spopolano all’Oktoberfest.

Mantello di piume (ʻahu ʻula)
Moda

Mantello di piume (ʻahu ʻula)

📍 Isole Hawaii

I capi hawaiani indossavano gli ʻahu ʻula, mantelli coperti di minuscole piume rosse e gialle legate a una rete di fibra di olonā. Il grande mantello di Kamehameha conterrebbe 450.000 piume di circa 80.000 uccelli; nel 1779 un capo ne posò uno sulle spalle del capitano Cook.

Altre storie: Africa

Bevanda

Mursik (latte fermentato affumicato)

📍 Rift Valley (altopiani kalenjin), Kenya

Il mursik è latte fermentato per giorni in una zucca rivestita col carbone di un ramo bruciato, che gli dà un sapore affumicato e una sfumatura bluastra. Viene dal popolo kalenjin della Rift Valley, in Kenya, e con esso si accolgono a casa i campioni della corsa del paese.

Lemure catta
Animale

Lemure catta

📍 Madagascar meridionale e sud-occidentale

I lemuri catta vivono allo stato selvatico solo nel sud e nel sud-ovest del Madagascar. I gruppi prendono il sole nella «posizione yoga», a pancia all’aria, e i maschi rivali si sventolano contro le code puzzolenti nelle «battaglie di puzza».

Clementina
Cibo

Clementina

📍 Misserghin (vicino a Orano), Algeria

La clementina è un felice incidente: un incrocio tra mandarino e arancia dolce spuntato nel giardino di un orfanotrofio a Misserghin, vicino a Orano, in Algeria. Nel 1902 prese il nome dal frate che se ne prendeva cura, Clément Rodier.