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L’anthurium lucido e a forma di cuore delle Hawaii è nativo di Colombia ed Ecuador e arrivò sulle isole da Londra solo nel 1889. Il «cuore» rosso non è un petalo: i veri fiori sono i minuscoli rilievi sulla sua spiga.
📍 Isola Norfolk (Australia), Pacifico meridionale
Questo «albero di Natale vivente» non è un vero pino e cresce spontaneo solo sulla minuscola isola Norfolk, tra Nuova Zelanda e Nuova Caledonia. Nel 1774 il capitano Cook sperava che i tronchi alti e dritti servissero per gli alberi delle navi, ma il legno era troppo fragile.
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📍 Deserto di Sonora (Arizona, Stati Uniti e Sonora, Messico)
Il cactus gigante dei film western cresce spontaneo solo nel deserto di Sonora, in Arizona e nel Messico nordoccidentale. Cresce così lentamente che i primi bracci compaiono dopo 50–100 anni, e può vivere più di 150 anni.
📍 Sud-est asiatico continentale
I polli discendono soprattutto dal gallo rosso della giungla del Sud-est asiatico. Le più antiche ossa di pollo note, di circa 3.500 anni, vengono da Ban Non Wat, nella Thailandia nord-orientale, dove gli uccelli selvatici erano probabilmente attirati dalle risaie dei contadini.
📍 Perù
Guano viene da wanu, la parola quechua per lo sterco usato come fertilizzante. Gli Inca proteggevano rigorosamente gli uccelli marini che nidificavano sulle isole al largo del Perù, e nell’Ottocento le navi portarono i loro escrementi in tutto il mondo per concimare i campi.
📍 Ande, Perù
Condor viene da kuntur in quechua, la lingua degli Inca, e arrivò in inglese attraverso lo spagnolo intorno al 1600. Con un’apertura alare fino a 3,3 metri, il condor delle Ande è uno dei più grandi uccelli volanti al mondo.
📍 Costa atlantica del Brasile
Tapir viene da tapi’ira nel tupi antico, un tempo parlato lungo la costa brasiliana. Tre specie di tapiro vivono nelle Americhe, ma la quarta, il tapiro malese bianco e nero, vive nel Sud-est asiatico. I loro parenti viventi più stretti sono cavalli e rinoceronti.