Whence
Kerstster (poinsettia)
Plant

Kerstster (poinsettia): waar komt het vandaan?

De kerstster komt van de hellingen van Mexico en Guatemala aan de Stille Oceaan, waar hij in het wild als struik groeit in droge tropische bossen. Zijn rode “bloemblaadjes” zijn eigenlijk bladeren, en zijn reis naar vensterbanken over de hele wereld met kerst begon in de jaren 1820 met een Amerikaanse gezant.

Een struik van de droge bossen

Wilde kerststerren groeien van Mexico tot het zuiden van Guatemala, in een gebied van zo'n 2.000 kilometer lang. De meeste wilde populaties leven op hellingen die naar de Stille Oceaan zijn gericht, in steile kloven, in tropisch droog bos op middelhoogte. De Azteken waren de eersten die de plant kweekten en gebruikten hem om een rode kleurstof te maken. In het Nahuatl heette hij cuetlaxōchitl, wat de Gaceta van de UNAM vertaalt als “bloem die verwelkt”. In Mexico heet hij nu nochebuena, de “kerstavondbloem”.

Hoe Poinsetts planten naar het noorden reisden

Joel Roberts Poinsett, in 1825 benoemd tot eerste Amerikaanse gezant in Mexico, begon planten naar huis te sturen, mogelijk al in 1826, naar zijn kassen in South Carolina en naar de tuin van Bartram in Philadelphia. In 1829 werd de plant op de Philadelphia Flower Show getoond als “een nieuwe Euphorbia met felle scharlakenrode schutbladen”. Een genetisch onderzoek uit 2012 vond dat gekweekte kerststerren een DNA-combinatie dragen die alleen voorkomt bij wilde planten uit het noorden van Guerrero, wat klopt met het traditionele verhaal dat Poinsett daar in 1828 verzamelde.

Waarom men aan Noord-Europa denkt

Met kerst staan Europese huizen en winkels vol kerststerren, en in 2018 kweekte Europa er meer dan waar ook: ongeveer 110 miljoen planten, tegen 50 miljoen in de Verenigde Staten, meldt de Gaceta van de UNAM. De plant kwam vanuit Philadelphia in Europa terecht, toen de tuinier Robert Buist uit Edinburgh hem naar zijn vaderland stuurde. Maar het is een tropische plant, en gekweekte kerststerren zijn gevoelig voor kou. Hun bladeren worden pas rood na weken van lange nachten.

Bronnen: en.wikipedia.org ↗ · profiles.wustl.edu ↗ · gaceta.unam.mx ↗

Meer in de categorie Planten

Oliepalm
Plant

Oliepalm

📍 West-Afrika (kust van de Golf van Guinee)

De oliepalm komt oorspronkelijk uit West- en Centraal-Afrika, van Gambia tot Angola, waar mensen hem al millennia gebruiken. Pas veel later werd hij in Maleisië en Indonesië aangeplant, waar nu enorme plantages liggen.

Suikerbiet
Plant

Suikerbiet

📍 Pruisen (Berlijn en Silezië), Duitsland/Polen

De biet die zo'n vijfde van alle suiker ter wereld levert, werd in Pruisen gekweekt: Andreas Marggraf vond in 1747 in Berlijn suiker in bieten, en zijn leerling Franz Achard kweekte de stam achter de Witte Silezische biet en bouwde in 1801 in Silezië de eerste bietsuikerfabriek.

Geranium (pelargonium)
Plant

Geranium (pelargonium)

📍 West- en Oost-Kaap, Zuid-Afrika

De “geraniums” op balkons zijn eigenlijk pelargoniums uit de Kaap in Zuid-Afrika. Schepen die de Kaap aandeden, brachten de eerste waarschijnlijk vóór 1600 naar de Leidse hortus, en kruisingen van twee wilde Kaapse soorten gaven Europa zijn favoriete bloem voor in de bloembak.

Meer uit Noord-Amerika

Fleece
Mode

Fleece

📍 Lawrence, Massachusetts, VS

Fleece werd eind jaren 1970 ontwikkeld bij Malden Mills, een textielfabriek in Lawrence, Massachusetts, die haar polyester stof voor trappelzakken omvormde tot een lichte, warme rivaal van wol. Het werd nooit gepatenteerd, dus fleece verspreidde zich snel overal.

Kruiswoordpuzzel
Spel

Kruiswoordpuzzel

📍 New York, VS

De moderne kruiswoordpuzzel begon als een “word-cross” van de in Liverpool geboren journalist Arthur Wynne, op 21 december 1913 afgedrukt in de New York World. De eerste kruiswoordpuzzel in een Britse krant volgde pas in 1924.

Tapdans
Muziek & dans

Tapdans

📍 Oostelijke Verenigde Staten (van New York tot het Zuiden)

Tapdans groeide op in de VS, waar Afro-Amerikaanse dans Ierse jigs en Engelse klompdansen ontmoette. Een pionier was William Henry Lane, “Master Juba”, die begin jaren 1840 als tiener danste in Five Points in New York en waarschijnlijk Afro-Amerikaanse passen met jigs vermengde.