Whence
Robot (Engels woord)
Woord

Robot (Engels woord): waar komt het vandaan?

Het Engelse woord robot komt uit Praag. Het verscheen voor het eerst in het Tsjechische toneelstuk R.U.R. van Karel Čapek, dat daar in 1920 werd gepubliceerd, en is afgeleid van robota, het Tsjechische woord voor de dwangarbeid die horigen op het land van hun heren moesten verrichten.

Een woord van Josef Čapek

Karel Čapek bedacht het woord niet zelf. In een artikel uit 1933 in de Tsjechische krant Lidové noviny legde hij uit dat hij zijn kunstmatige arbeiders eerst laboři wilde noemen, naar het Latijnse labor, “werk”, maar dat hij dat niet mooi vond. Hij vroeg het zijn broer Josef, schilder en schrijver, en die stelde roboti voor. In het Tsjechisch betekende robota herendienst, en figuurlijk geploeter. Het gaat terug op een Oudtsjechische bron, verwant aan het Oudkerkslavische rabota, “knechtschap”, van rabu, “slaaf”.

Van het toneel naar het Engels

R.U.R. staat voor Rossumovi Univerzální Roboti, “Rossums Universele Robots”. Paul Selver vertaalde het stuk in het Engels, en New York zag het als eerste: de Theatre Guild bracht het in oktober 1922 in het Garrick Theatre op de planken, waar het 184 voorstellingen beleefde. Londen volgde in april 1923. Etymonline dateert het Engelse woord op 1923 en voert het terug op de vertaling. Čapeks robots waren geen metalen machines, maar levende kunstmensen die in een fabriek werden samengesteld; pas later ging het woord over op machines.

Waarom mensen Japan of Amerika zeggen

Bij robots denken veel mensen nu aan Japan, bekend om mensachtige robots zoals ASIMO en, eeuwen eerder, om ingenieuze mechanische poppen, karakuri ningyō. Anderen denken aan de Verenigde Staten. George Devol vond in 1954 de eerste digitaal bestuurde, programmeerbare robot uit, de Unimate, en in 1961 ging er een aan het werk in een fabriek van General Motors in New Jersey, waar hij hete metalen onderdelen tilde. Isaac Asimov bedacht het woord robotics, “robotica”. Maar robot zelf werd in het Tsjechisch geboren.

Bronnen: en.wikipedia.org › R.U.R. ↗ · en.wikipedia.org › Robot ↗ · etymonline.com ↗ · mzv.gov.cz ↗

Meer in de categorie Woorden

Skunk (Engels woord)
Woord

Skunk (Engels woord)

📍 Zuidelijk New England, VS

Skunk komt uit een Algonkische taal van zuidelijk New England, waarschijnlijk het Massachusett, en werd in de jaren 1630 door Engelse kolonisten opgetekend. De stam hangt samen met de beroemde stinkende straal van het dier.

Currant (Engels woord)
Woord

Currant (Engels woord)

📍 Korinthe, Griekenland

Currant komt van 'rozijnen van Korinthe': kleine gedroogde druifjes die het middeleeuwse Engeland importeerde uit Korinthe in Zuid-Griekenland. In de jaren 1570 sprong de naam over naar de niet-verwante rode en zwarte bessen, omdat ze op die rozijnen leken.

Geyser (Engels woord)
Woord

Geyser (Engels woord)

📍 Haukadalur-vallei, IJsland

Elke geiser is genoemd naar Geysir, 'de spuiter', een hete bron in de Haukadalur-vallei op IJsland die kokend water 60 meter hoog kon slingeren. Geysir is nu meestal rustig, maar zijn buurman Strokkur barst nog elke paar minuten uit.

Meer uit Europa

Merinoschaap
Dier

Merinoschaap

📍 Iberisch Schiereiland

Merinoschapen werden gefokt in het middeleeuwse Spanje, dat het fijnwollige ras als monopolie bewaakte: wie er een naar buiten smokkelde, riskeerde de doodstraf. Merino's bereikten Australië pas in 1797, via Zuid-Afrika.

Pétanque
Spel

Pétanque

📍 La Ciotat, Frankrijk

Pétanque ontstond rond 1907–1910 in La Ciotat, bij Marseille, toen speler Jules Lenoir door reuma niet meer kon aanlopen voor het werpen. De naam komt uit het Provençaals voor “vastgeplante voeten”.

Carpaccio (plakjes rauw rundvlees)
Eten

Carpaccio (plakjes rauw rundvlees)

📍 Venetië, Italië

Carpaccio werd in Harry's Bar in Venetië bedacht door Giuseppe Cipriani, voor een gravin die van haar artsen geen gegaard vlees mocht eten. Hij noemde het flinterdunne rauwe rundvlees naar Vittore Carpaccio, een Venetiaanse schilder die bekendstond om zijn rijke roodtinten.