Syrop klonowy: skąd to się wzięło?
Syrop klonowy pochodzi z północno-wschodniej Ameryki Północnej, z Quebecu i otaczających go lasów. Rdzenne ludy regionu jako pierwsze odparowywały sok klonowy na syrop i cukier, a dziś sam Quebec wytwarza około 72% światowego syropu klonowego.
Sok w czasie wiosennych roztopów
Klony gromadzą przez zimę skrobię, a pod koniec zimy i na początku wiosny zamienia się ona w cukier, który płynie w górę z sokiem. Rdzenne ludy północnego wschodu korzystały z niego na długo przed przybyciem Europejczyków. Ludy algonkińskie w czasie wiosennych roztopów nacinały pnie w kształcie litery V i prowadziły sok po trzcinie lub korze do glinianych wiader albo koszy z kory brzozowej. W mroźne noce zostawiały go na zewnątrz, wyrzucały lód, który tworzył się na wierzchu, a resztę odparowywały w glinianych garnkach.
Osadnicy uczą się pozyskiwać sok
Rdzenni mieszkańcy pokazali przybywającym kolonistom, jak w czasie wiosennych roztopów pozyskiwać sok z klonów, i do 1680 roku europejscy osadnicy i handlarze futrami zbierali już produkty klonowe, wiercąc otwory świdrami zamiast nacinać korę. Do XIX wieku klon ceniono głównie jako źródło cukru, bo cukier trzcinowy trzeba było sprowadzać z Indii Zachodnich. Mniej więcej w czasie wojny secesyjnej cukier trzcinowy wziął górę w Stanach Zjednoczonych, a producenci skupili się na syropie.
Cukrowe chaty Quebecu
Do lat 30. XX wieku większość światowego syropu klonowego wytwarzały Stany Zjednoczone. Dziś Kanada produkuje ponad trzy czwarte, prawie wszystko w Quebecu, gdzie producenci działają w ramach kwot, a ich federacja utrzymuje nawet rezerwy syropu. W cukrowej chacie, czyli cabane à sucre, z 20 do 50 objętości soku odparowuje się jedną objętość syropu, który w Kanadzie musi zawierać co najmniej 66 procent cukru.
