Whence
Suricato
Animal

Suricato: de onde veio?

Os suricatos vêm das terras secas e abertas da África Austral, nas regiões do Kalahari e do Karoo, em Botsuana, na Namíbia e na África do Sul. Esses pequenos mangustos vivem em grupos unidos que se revezam de sentinela e até ensinam os filhotes a caçar.

Mangustos do sudoeste seco

O suricato é um pequeno mangusto, de 24 a 35 cm de comprimento e menos de um quilo. Vive no sudoeste de Botsuana, no oeste e no sul da Namíbia e no norte e no oeste da África do Sul, e mal chega ao sudoeste de Angola. Prefere terras áridas e abertas, com pouca vegetação lenhosa e solo pedregoso, das planícies do Kalahari aos leitos secos de rios do Karoo, onde a chuva fica em média abaixo de 600 mm por ano. Os grupos se abrigam em tocas cuja temperatura estável os protege do calor e do frio extremos.

Revezamento na guarda

Os suricatos vivem em grupos de dois ou três até cerca de 40. Uma fêmea e um macho dominantes geram mais de 80% dos filhotes, e os outros membros do grupo ajudam a criá-los. Enquanto o resto procura comida, alguns indivíduos ficam de sentinela num posto seguro, avisando da presença de águias, falcões e cobras com latidos curtos e repetidos. A guarda não tem escala fixa: um estudo de 1999 mostrou que suricatos bem alimentados simplesmente montam guarda com mais frequência, ou seja, barriga cheia faz uma boa sentinela.

Aulas com escorpiões

Os suricatos comem sobretudo besouros, mariposas e borboletas, mas também lagartos, pássaros pequenos e escorpiões. Em 2006, pesquisadores de Cambridge que trabalhavam no Kalahari mostraram que os adultos ensinam os filhotes a lidar com essas presas. Os ajudantes primeiro levam aos filhotes pequenos presas mortas ou incapacitadas, muitas vezes tirando o ferrão do escorpião, e oferecem mais presas vivas à medida que os chamados de pedido dos filhotes mostram que eles estão crescendo. Se um filhote hesita, o ajudante empurra a presa na direção dele.

Fontes: en.wikipedia.org ↗ · cam.ac.uk ↗ · doi.org › science.1128727 ↗ · doi.org › science.284.5420.1640 ↗

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