Café descafeinado: de onde veio?
O café descafeinado vem de Bremen, na Alemanha. No início do século XX, o comerciante de café Ludwig Roselius, de Bremen, desenvolveu o primeiro método comercialmente bem-sucedido de tirar a cafeína dos grãos de café, e seu café sem cafeína logo foi vendido em toda a Europa e na América.
O filho de um comerciante de café
A cafeína foi descoberta muito antes do descafeinado. Em 1820, o químico alemão Friedlieb Ferdinand Runge a isolou de grãos de café a pedido do poeta Goethe, mas nunca tentou fazer café sem cafeína. Ludwig Roselius nasceu em Bremen em 1874, filho de um importador de café. Depois de ser aprendiz de um comerciante de secos e molhados e torrefador de café em Hanôver, entrou na empresa do pai, a Roselius & Co., e melhorou a torra. Em 1902, após a morte do pai, assumiu o negócio com o irmão.
Grãos encharcados de água do mar
Em 1903, segundo o relato de costume, água do mar encharcou um carregamento de grãos de café, que perderam quase toda a cafeína, mas pouco do sabor. Roselius e seus colaboradores, entre eles o químico Karl Wimmer, transformaram isso num método industrial: tratavam os grãos verdes com vapor e com ácidos ou bases e depois retiravam a cafeína lavando-os com um solvente, o benzeno. O método foi patenteado em 1906, ano em que Roselius também fundou em Bremen uma empresa para vender o café. A partir de 1911, ele foi exportado dentro da Europa, para a Rússia e para os Estados Unidos.
Por que se pensa na Suíça
Um famoso método de descafeinação leva o nome da Suíça. O processo Swiss Water não usa solventes químicos: os grãos ficam de molho em água, e a cafeína é filtrada dessa água. Ele foi desenvolvido pela primeira vez na Suíça na década de 1930, mas só chegou ao mercado por volta de 1980, mais de setenta anos depois de Roselius. A maior parte do descafeinado ainda é feita com grãos verdes, não torrados, como o dele, embora o benzeno tenha sido substituído há muito tempo por outros solventes. Os 100 anos do descafeinado, completados em 2006, passaram quase despercebidos.
Fontes: en.wikipedia.org › Decaffeination ↗ · en.wikipedia.org › Ludwig Roselius ↗ · deutsche-biographie.de ↗ · bbc.com ↗ · de.wikipedia.org ↗
