Rooibos (chá vermelho): de onde veio?
O rooibos vem das montanhas Cederberg, no Cabo Ocidental, na África do Sul. Seu nome significa “arbusto vermelho” em africâner, e as folhas em forma de agulha desse arbusto dão uma infusão vermelha sem cafeína, hoje bebida no mundo todo.
Um arbusto do Cederberg
O rooibos, Aspalathus linearis, é um arbusto parecido com uma giesta, da família das leguminosas, e faz parte do fynbos, a vegetação de “mato fino” do Cabo. É nativo de uma pequena área do Cederberg, ao norte da Cidade do Cabo, onde os verões são quentes e secos e os invernos, chuvosos. Cresce entre 200 e 1.000 metros acima do nível do mar e manda as raízes a dois metros de profundidade ou mais para alcançar a água. Se ninguém o corta, chega a 1,5 metro de altura.
Das encostas às fazendas
Os registros mais antigos do chá de rooibos são do fim do século 19, como bebida tradicional de descendentes dos khoi no Cederberg. Eles subiam as montanhas para cortar folhas de plantas selvagens e as batiam com porretes ou martelos de madeira. Em 1904, Benjamin Ginsberg, um imigrante russo de uma família de comerciantes de chá, começou a negociá-lo, e mais tarde o vendeu no exterior como “chá da montanha”. A partir de 1930, o médico Pieter le Fras Nortier, de Clanwilliam, descobriu como cultivá-lo a partir de sementes, e as fazendas tomaram o lugar da coleta na natureza.
Por que dizem China
O rooibos é preparado de um jeito muito parecido com o chá, e fora do sul da África costuma ser chamado de chá vermelho ou redbush. Ginsberg baseou o processamento no modo chinês de fazer o Keemun, um chá preto, fermentando as folhas em barris. Hoje as folhas cortadas são amassadas, deixadas para oxidar em montes e depois secas ao sol, passando de verdes a vermelhas. Mas o rooibos não é parente da planta do chá, a Camellia sinensis.
Fontes: en.wikipedia.org ↗ · wipo.int ↗
.jpg/330px-Ring-Tailed_Lemur_(53220204916).jpg)
