A quinoa não é um cereal de verdade, mas a semente de uma planta aparentada com o espinafre. Foi domesticada há milhares de anos ao redor do lago Titicaca, no alto dos Andes, e os incas a apelidaram de “mãe de todos os grãos”.
📍 Kalahari e sul da África
O espinhoso melão-de-chifre cresce espontaneamente na região do Kalahari, onde é uma das poucas fontes de água na estação seca. Era o “pepino-africano-de-chifres” até os anos 1980, quando foi rebatizado de kiwano para ser exportado da Nova Zelândia.
📍 Planalto de Junín (lago Junín), Peru
A maca, uma raiz parecida com o nabo hoje vendida em pó no mundo todo, cresce a 4.000 metros, onde a geada e o vento derrotam quase todas as plantações. Até o fim dos anos 1980, só era cultivada ao redor do lago Junín, no centro do Peru, onde ainda é assada em buracos na terra.
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📍 Sul da Bolívia e noroeste da Argentina
O amendoim foi domesticado na América do Sul, provavelmente no sul da Bolívia ou no noroeste da Argentina, onde ainda crescem as variedades mais próximas das selvagens. Os vestígios mais antigos conhecidos, com cerca de 7.600 anos, vêm do Peru.
📍 Andes, Peru
Condor vem de kuntur, em quéchua, a língua dos incas, e chegou ao inglês pelo espanhol por volta de 1600. Com asas de até 3,3 metros de envergadura, o condor-dos-andes é uma das maiores aves voadoras do mundo.
📍 Ilhas Galápagos, Equador
Os primeiros exploradores espanhóis deram às ilhas Galápagos o nome por causa desses gigantes. As tartarugas podem pesar mais de 400 kg e viver mais de 100 anos, e suas diferenças de uma ilha para outra alimentaram o pensamento de Charles Darwin quando ele as visitou, em 1835.
📍 Amazônia ocidental (Brasil, Peru e Colômbia)
O tetra-neon vem de riachos escuros de águas negras da Amazônia ocidental, onde Brasil, Peru e Colômbia se encontram. A maioria dos neons vendidos nos EUA hoje é criada em fazendas no Sudeste Asiático, e suas listras brilhantes ficam cinzentas à noite, enquanto descansam.