Flamboyant (árvore-de-fogo): de onde veio?
O flamboyant vem de Madagascar, onde só cresce selvagem nas florestas secas do oeste e do norte da ilha. Ele já enfeitava ruas por todos os trópicos muito antes de a ciência descobrir, nos anos 1930, onde ele crescia na natureza.
Um mistério resolvido em 1932
Os botânicos batizaram a árvore de Poinciana regia em 1829, e desde o século XIX ela foi plantada em todos os trópicos. Mas ninguém sabia onde crescia naturalmente. Só em 1932 o botânico J. Leandri encontrou uma colônia natural na costa oeste de Madagascar. Hoje os Jardins Botânicos de Kew a descrevem como restrita às florestas secas do oeste da ilha: ao norte e a oeste do maciço de Bemaraha, e na floresta seca em torno de Antsiranana, ao sul até Daraina.
Uma árvore de sombra para os trópicos
A árvore cresce rápido e abre uma copa em forma de guarda-chuva, o que fez dela uma árvore de sombra querida para ruas e parques. Suas flores escarlates têm cerca de 10 centímetros de largura, com a pétala superior manchada de branco ou amarelo-creme, e suas vagens lenhosas podem passar de meio metro de comprimento. Pelo caminho, ela juntou muitos nomes, entre eles flamboyant, árvore-de-fogo, poinciana-real e gulmohar. Em alguns lugares ficou asselvajada, e em partes da Austrália é considerada invasora.
Por que se pensa no Caribe
No Caribe, o flamboyán é uma visão familiar. É a flor nacional de São Cristóvão e Névis, aparece em muitas pinturas porto-riquenhas, e a cidade porto-riquenha de Peñuelas tem o apelido de El Valle de los Flamboyanes. Até o nome poinciana vem de um gênero batizado em homenagem a Phillippe de Longvilliers de Poincy, um nobre francês que governou São Cristóvão. Mas seu único lar nativo é Madagascar, onde suas florestas estão muito fragmentadas pela agricultura de corte e queima, pela produção de carvão vegetal, pelo pastoreio e por incêndios.
Fontes: en.wikipedia.org ↗ · powo.science.kew.org ↗ · florida.plantatlas.usf.edu ↗
