Plumeria (frangipani): de onde veio?
A plumeria vem do México, da América Central e do Caribe. Suas flores perfumadas e cerosas estão tão ligadas aos colares de flores do Havaí que muitos acham que ela é nativa das ilhas, mas um médico alemão só a levou para lá em 1860.
Em casa nos trópicos americanos
As plumerias crescem selvagens nos neotrópicos, do México à América Central e ao Caribe. Na Mesoamérica, as flores têm significado simbólico há mais de dois mil anos: no auge do Império Asteca, os falantes de náuatle as usavam como sinal de status de elite e as plantavam nos jardins dos nobres. A Plumeria rubra é a flor nacional da Nicarágua. O nome do gênero homenageia Charles Plumier, botânico francês que explorou as Américas tropicais para Luís XIV, e foi criado por Joseph Pitton de Tournefort em 1700.
Levada por todos os trópicos
Os espanhóis levaram as plumerias para as Filipinas na década de 1560, e dali elas chegaram à Indonésia e à Malásia, onde costumam ser plantadas em cemitérios. A Plumeria rubra é hoje a flor nacional do Laos. O nome popular, frangipani, vem de um perfume. Diz-se que homenageia um nobre italiano do século XVI, o marquês Frangipani, a quem se atribui um perfume para perfumar luvas de couro, e o sobrenome passou para o francês como frangipane.
Por que dizem Havaí
William Hillebrand, médico alemão, chegou a Honolulu em 1850, tornou-se médico da família real e plantou árvores exóticas e nativas em seu jardim, hoje o Foster Botanical Garden. Em 1860, ele levou a plumeria às ilhas. Ela prosperou no clima quente e no solo vulcânico, do nível do mar até cerca de 2.000 pés (uns 600 m), e os havaianos a chamaram de melia. Virou uma flor comum de quintal, e no início dos anos 1900 as famílias faziam colares com flores assim para vender aos visitantes que chegavam ao porto de Honolulu.
Fontes: en.wikipedia.org › Plumeria ↗ · en.wikipedia.org › Frangipane ↗ · en.wikipedia.org › William Hillebrand ↗ · westhawaiitoday.com ↗ · etymonline.com ↗
