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Castanheiro-da-índia
Planta

Castanheiro-da-índia: de onde veio?

O castanheiro-da-índia vem das montanhas dos Bálcãs. As árvores selvagens sobrevivem principalmente em algumas florestas do norte da Grécia e da Albânia, por isso os castanheiros-da-índia dos parques e pátios de escola britânicos foram todos plantados por gente.

Uma árvore rara dos Bálcãs

Os castanheiros-da-índia selvagens crescem principalmente no centro e no sul da Albânia e no noroeste da Grécia, no Épiro e no oeste da Tessália, com outras florestas no oeste da Macedônia do Norte e um pequeno bosque na Bulgária. Esse bosque cobre apenas 9 hectares na montanha de Preslav e está criticamente ameaçado ali. A Lista Vermelha da IUCN limita a área nativa da árvore a essa região dos Bálcãs e a classifica como vulnerável. Na natureza, portanto, uma das árvores de parque mais conhecidas da Europa é uma raridade.

Via Constantinopla

Os europeus ocidentais receberam a árvore da capital otomana. Ela chegou a eles via Constantinopla em 1576, quando sementes foram enviadas ao botânico Carolus Clusius, em Viena. De lá seguiu para o oeste, para a França, e chegou à Inglaterra por volta de 1600, e foi muito plantada por suas altas espigas de flores brancas. Hoje ela enfeita parques e ruas em todo o mundo temperado, chegando ao norte até Harstad, na Noruega, e Reykjavík, na Islândia.

Por que dizem Inglaterra

Poucas árvores parecem tão inglesas. No outono, suas sementes marrons e brilhantes, as conkers, são enfiadas em barbantes para um jogo registrado pela primeira vez com castanhas-da-índia na Ilha de Wight em 1848, e o Campeonato Mundial de Conkers acontece em Northamptonshire desde 1965. Os botânicos, por sua vez, erraram por muito tempo: o norte da Índia era tido como seu lar mais provável, e ainda em 1837 o escritor John Loudon sugeriu a América do Norte, antes que observadores a encontrassem crescendo em estado selvagem na Grécia e na Albânia.

Fontes: en.wikipedia.org › Aesculus hippocastanum ↗ · treesandshrubsonline.org ↗ · woodlandtrust.org.uk ↗ · en.wikipedia.org › Conkers ↗

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