Kentia (palmeira-kentia): de onde veio?
A kentia vem da Ilha Lord Howe, uma pequena ilha australiana no mar da Tasmânia, e não cresce nativa em nenhum outro lugar. Desde os anos 1870, os moradores da ilha colhem suas sementes para os viveiros do mundo, e ela virou a palmeira clássica das salas de estar e dos saguões de hotel.
A palmeira de uma ilha só
A Ilha Lord Howe fica a cerca de 350 milhas a leste do continente australiano. Lá a kentia, Howea forsteriana, cresce do nível do mar até cerca de 300 metros, em solos coralinos e basálticos, muitas vezes em populações puras. Uma parente próxima, a palmeira-de-belmore, vive na mesma ilha. O DNA sugere que as duas se separaram de um ancestral comum há cerca de dois milhões de anos, e a kentia floresce umas sete semanas antes da prima, de modo que as duas quase nunca se cruzam.
Sementes para as salas vitorianas
Nos anos 1870, a caça às baleias estava em declínio, e os moradores da ilha passaram a colher sementes de kentia para o mercado europeu de plantas de interior. A kentia virou a clássica palmeira de sala da era vitoriana porque prosperava dentro de casa, com pouca luz, ar seco e cômodos frescos onde outras palmeiras definhavam. Já em 1885, uma revista britânica de jardinagem dizia que as kentias eram mais procuradas que quase qualquer outra palmeira, e a rainha Vitória as cultivava em todas as suas residências. Na era eduardiana, cerca de 4 milhões de sementes eram colhidas por ano na ilha.
Por que se pensa no Sudeste Asiático
Palmeiras fazem muita gente pensar em florestas tropicais úmidas como as do Sudeste Asiático. Mas a kentia vem de uma ilha do mar da Tasmânia, e sua tolerância a cômodos frescos e pouco iluminados é parte do que a tornou uma planta de interior. Até seu nome científico aponta para sua origem: o gênero Howea leva o nome da Ilha Lord Howe. A espécie é classificada como vulnerável, e o comércio de suas sementes e mudas ainda é rigorosamente regulamentado.
Fontes: plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au ↗ · en.wikipedia.org ↗ · carlzimmer.com ↗ · lordhoweisland.info ↗
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