Whence
Beterraba-sacarina
Planta

Beterraba-sacarina: de onde veio?

A beterraba-sacarina vem da Prússia, de Berlim e da Silésia. Ali, no século XVIII, um químico encontrou açúcar na beterraba, e seu aluno começou a selecionar uma beterraba rica o bastante para valer a pena refiná-la. Hoje o açúcar de beterraba responde por cerca de um quinto do açúcar do mundo.

Açúcar num laboratório de Berlim

A beterraba era cultivada havia muito tempo como legume e como forragem. Em 1747, Andreas Sigismund Marggraf, químico da Academia de Ciências de Berlim, isolou açúcar da beterraba e mostrou que ele era idêntico ao açúcar de cana. Suas beterrabas tinham só 1,3 a 1,6% de açúcar, e a melhor delas era a beterraba branca. Marggraf percebeu o potencial econômico da descoberta, mas não o explorou, e ela não levou a uma produção comercial.

A beterraba e a fábrica de Achard

Seu aluno Franz Karl Achard retomou o trabalho. A partir dos anos 1780, primeiro em sua propriedade em Kaulsdorf, perto de Berlim, ele testou 23 variedades de beterraba e escolheu uma linhagem de Halberstadt. A partir dela, Moritz von Koppy e o filho selecionaram raízes brancas e cônicas: a beterraba branca da Silésia, ancestral de todas as beterrabas-sacarinas modernas. Em 1801, com o apoio do rei Frederico Guilherme III, Achard montou a primeira usina de açúcar de beterraba do mundo em Kunern, na Silésia, hoje Konary, na Polônia, e em 1802 ela começou a processar beterrabas.

Por que se pensa na França

Foi a França que fez do açúcar de beterraba uma grande indústria. Durante as Guerras Napoleônicas, um bloqueio britânico cortou o Império Francês do açúcar de cana das Antilhas, e em 1811 Napoleão adotou o novo processo; sob sua influência, 40 usinas de açúcar de beterraba foram criadas na França. A indústria desabou por um tempo depois da queda dele, mas se recuperou nos anos 1840, e em 1880 o açúcar de beterraba já tinha passado o de cana em tonelagem. Mas a beterraba e a primeira usina eram prussianas.

Fontes: en.wikipedia.org › Sugar beet ↗ · en.wikipedia.org › Franz Karl Achard ↗ · en.wikipedia.org › Andreas Sigismund Marggraf ↗ · britannica.com ↗ · de.wikipedia.org ↗

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