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Cactus de Navidad (Schlumbergera): ¿de dónde viene?
El cactus de Navidad viene de las sierras costeras del sureste de Brasil. Sus antepasados silvestres no son plantas del desierto: crecen sobre ramas cubiertas de musgo y sobre rocas en bosques frescos y brumosos, y allí florecen en mayo, en el otoño austral.
Cactus de los bosques de niebla
Schlumbergera es un pequeño género de seis a nueve especies que solo se encuentra en las sierras costeras de los estados brasileños de São Paulo, Río de Janeiro, Minas Gerais y Espírito Santo, entre 700 y 2780 metros de altitud. El aire atlántico, cálido y húmedo, asciende sobre las montañas y se condensa, de modo que los bosques son frescos, sombríos y húmedos. Las plantas crecen sobre ramas cubiertas de musgo o en grietas de las rocas, y sus flores tubulares, ricas en néctar, están hechas para los colibríes.
De Brasil a las ventanas de Europa
Schlumbergera truncata ya se cultivaba en Europa en 1818, y S. russelliana, descubierta en Brasil en 1837, la siguió en 1839. En Inglaterra, W. Buckley cruzó las dos, y el híbrido se registró por primera vez en 1852. En la década de 1860 ya se vendían muchas variedades, apreciadas en invernaderos con calefacción y en las casas por sus flores de otoño e invierno. El nombre del género, que le dio Charles Lemaire en 1858, honra a Frédéric Schlumberger, que tenía una colección de cactus en su castillo cerca de Ruan.
Por qué se dice México
Un cactus hace pensar en desiertos, y los desiertos, en México. Pero las Schlumbergera pertenecen a un grupo de cactus que crecen sobre árboles o rocas y que tienen un aspecto y una forma de vida muy distintos de los de sus primos del desierto: no tienen hojas, sino segmentos de tallo verdes y planos, y el exceso de sol las daña. Sus nombres siguen el calendario. Las noches largas hacen brotar los capullos, así que en el hemisferio norte florecen en torno a Acción de Gracias y Navidad, mientras que en Brasil son flor de maio, «flor de mayo».
Fuentes: en.wikipedia.org ↗ · sciencemuseerne.dk ↗ · extension.arizona.edu ↗
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