Atole (boisson chaude au maïs) : d’où ça vient ?
L’atole vient de Mésoamérique, le pays des anciens Mayas et Aztèques, au Mexique et en Amérique centrale. Cette boisson épaisse et chaude de pâte de maïs cuite dans l’eau ou le lait est bien plus ancienne que la domination espagnole, et on la sert encore aujourd’hui fumante, à la louche, dans les stands de rue.
Écrit sur les vases mayas
Les plus anciennes traces écrites viennent des Mayas de l’époque classique. Beaucoup de leurs vases peints portent une inscription que les chercheurs appellent « formule dédicatoire » ou « séquence primaire standard », qui indique généralement le type de récipient, son contenu et son propriétaire. Quand ces textes ont été déchiffrés dans les années 1980, les deux principales boissons qu’ils nommaient étaient le cacao et l’atole, une bouillie de maïs, et la liste des arômes s’est vite allongée. Les vases disent ce qu’on y versait.
L’atolli dans le Mexique aztèque
Le mot vient très probablement du nahuatl, la langue des Aztèques, où l’atolli était une boisson de maïs finement moulu mêlé d’eau ; l’espagnol l’a adopté sous la forme atole. Des textes du 16e siècle venus du centre du Mexique en décrivent plusieurs sortes, dont un atolli blanc épais, un autre à base de pâte de maïs ramollie à la chaux, et des atolli aux fruits. L’atole était aussi un métier : au milieu du 16e siècle, à Coyoacán, les vendeurs de bouillie de maïs payaient un impôt de deux tomines, et une chronique de Mexico de 1613 mentionne une veuve qui vendait de l’atole amer.
Pourquoi on pense au Pérou
On prépare des boissons au maïs dans bien des régions des Amériques, si bien qu’il est facile de situer l’atole dans le mauvais pays. L’atole lui-même appartient au Mexique et à l’Amérique centrale. Au Mexique, on le fait avec de la masa, une pâte de maïs nixtamalisé, et on le parfume à la cannelle, à la vanille, au sucre piloncillo ou aux fruits ; l’atole au chocolat s’appelle champurrado, et l’atole accompagne généralement les tamales. Au Guatemala, au Honduras, au Salvador et au Nicaragua, l’atol de elote est une boisson courante.
Sources : en.wikipedia.org ↗ · link.springer.com ↗ · nahuatl.wired-humanities.org ↗ · mexiconewsdaily.com ↗
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