Cortado (expresso coupé de lait) : d’où ça vient ?
Le cortado vient d’Espagne, où c’est un incontournable des cafés dans tout le pays. Son nom dit ce qu’il est : un expresso « coupé », cortado en espagnol, de lait chaud qui adoucit son mordant. D’Espagne, il s’est répandu en Amérique latine, puis, plus tard, dans les cafés du monde entier.
Un expresso coupé de lait
Cortado est le participe passé du verbe espagnol cortar, « couper », ici au sens de diluer. Le lait atténue l’acidité et l’amertume du café. En Espagne, la boisson est petite et forte : le dictionnaire de l’Académie royale espagnole définit le café cortado comme un café avec très peu de lait, en général un expresso simple avec un trait de lait chaud. Le lait est chauffé à la vapeur, mais pas moussé. En catalan, la même boisson s’appelle tallat, qui signifie lui aussi « coupé ».
Par-delà l’Atlantique
Hors d’Espagne, le cortado est populaire dans toute l’Amérique latine, où il porte de nombreux noms locaux, dont perico, pintado et marrón. Une variante sucrée, le cortadito, est coupée de lait concentré sucré chauffé, un lait de conserve plus facile à trouver quand le lait frais manquait souvent. Dans les pays hispanophones et lusophones, cortado peut désigner diverses boissons à base de café ou d’expresso « coupées » de lait, si bien que la recette exacte change d’un endroit à l’autre.
Pourquoi on pense à l’Italie
Beaucoup de cafés au lait des cartes sont italiens, comme le cappuccino et le caffè macchiato, et le cortado a de proches cousins dans le macchiato et la noisette française. Mais un macchiato ne porte qu’une touche de mousse de lait, et un cappuccino une couche de mousse et de lait. Dans les cafés de spécialité à l’étranger, le cortado se fait le plus souvent à parts à peu près égales d’expresso et de lait chauffé à la vapeur ; aux États-Unis, la mode a commencé en partie sous un autre nom, le « gibraltar », d’après le verre Libbey dans lequel on le servait.
Sources : en.wikipedia.org ↗ · es.wikipedia.org ↗ · dle.rae.es › café ↗ · dle.rae.es › cortado ↗
