Thé au jasmin : d’où ça vient ?
Le thé au jasmin vient de Fuzhou, capitale de la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine. La ville est célèbre pour avoir inventé la méthode qui consiste à parfumer le thé, le plus souvent vert, avec des fleurs de jasmin fraîches, et on la surnomme « la ville du jasmin » depuis la dynastie Song.
Des fleurs qui s’ouvrent la nuit
Les feuilles de thé sont cueillies au début du printemps et conservées jusqu’à la floraison du jasmin, à la fin de l’été. Les fleurs, le plus souvent de Jasminum sambac, sont cueillies de jour, encore bien fermées, et gardées au frais. Quand elles commencent à s’ouvrir, vers neuf heures du soir, on les dispose en couches avec le thé sec et on laisse reposer environ une journée, le temps que les feuilles s’imprègnent de leur parfum. On retire ensuite les fleurs et on sèche le thé ; les meilleures qualités sont parfumées six ou sept fois.
La ville du jasmin
En Chine, on cultive le jasmin depuis plus de 2 000 ans. Selon les annales de Fuzhou, il y était déjà planté sous les Han occidentaux, et sous les Tang, la région était aussi une grande terre de thé. Le jasmin pousse dans les plaines au bord du fleuve et le thé sur les pentes au-dessus, dans un paysage étagé. En 2014, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a inscrit la culture du jasmin et du thé de Fuzhou parmi les Systèmes ingénieux du patrimoine agricole mondial.
Pourquoi on pense à la Thaïlande
Le jasmin est aimé dans toute l’Asie du Sud et du Sud-Est. Jasminum sambac est originaire du Bhoutan et de l’Inde, c’est la fleur nationale des Philippines, et en Thaïlande, le jasmin est le symbole de la fête des Mères. On fait aussi du thé au jasmin ailleurs, notamment à Okinawa, au Japon, et au Vietnam. Mais parfumer le thé avec les fleurs est d’abord un savoir-faire chinois, et le thé au jasmin ne s’est vraiment répandu que sous la dynastie Qing, quand la Chine a commencé à exporter du thé en grandes quantités vers l’Occident.
Sources : en.wikipedia.org › Jasmine tea ↗ · fao.org › en ↗ · fao.org › en ↗ · en.wikipedia.org › Jasminum sambac ↗
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