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Monstera : d’où ça vient ?
Le monstera, ou faux philodendron, vient du sud du Mexique et du Guatemala. Il pousse à l’état sauvage dans les forêts tropicales humides de Veracruz, d’Oaxaca et du Chiapas, et de l’autre côté de la frontière au Guatemala, et il est devenu de là l’une des plantes d’intérieur préférées du monde.
Une liane de la forêt tropicale
Monstera deliciosa est une liane des tropiques humides, de la famille des Aracées, aux longues racines aériennes. Ses jeunes pousses font quelque chose d’inhabituel : elles poussent vers l’endroit le plus sombre qu’elles trouvent jusqu’à atteindre un tronc d’arbre, puis grimpent vers la lumière. À l’état sauvage, une plante peut atteindre 20 mètres, avec des feuilles brillantes longues de 90 cm au plus. Elle a été décrite scientifiquement pour la première fois en 1849, dans une revue d’histoire naturelle publiée à Copenhague.
Des trous et un fruit délicieux
Les jeunes plantes ont des feuilles entières ; en grandissant, les feuilles se fendent et se percent de trous, d’où le nom du genre, tiré du latin pour « monstrueux » ou « anormal ». Leur rôle reste mystérieux : les botanistes suggèrent qu’ils aident la plante à absorber plus d’eau, limitent les dégâts du vent ou réduisent ceux des mangeurs de feuilles. Deliciosa signifie « délicieux ». Le fruit, long de 25 cm au plus et couvert d’écailles hexagonales, met plus d’un an à mûrir et sent l’ananas et la banane ; vert, il irrite la bouche.
Pourquoi on pense à l’Afrique ou à l’Asie
Ses feuilles géantes et découpées pourraient venir de n’importe quelle jungle, et la plante a beaucoup voyagé. On la cultive en plein air dans toutes les régions tropicales et subtropicales, et des plants introduits poussent dans des endroits aussi éloignés que l’Inde, la Malaisie, Madagascar, les Seychelles et la Sicile. En intérieur, elle dépasse rarement 2 ou 3 mètres, et elle est devenue l’une des plantes d’appartement favorites des pays plus froids. Son nom anglais de « Swiss cheese plant », plante gruyère, ajoute à la confusion : il compare les trous à ceux de fromages comme l’emmental.
Sources : powo.science.kew.org ↗ · en.wikipedia.org ↗
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