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Okra (mot anglais)
Mot

Okra (mot anglais) : d’où ça vient ?

Le mot anglais « okra » vient d’Afrique de l’Ouest, du pays des Igbos, dans l’actuel Nigeria, et de celui des Akans, dans l’actuel Ghana. La plante a traversé l’Atlantique avec la traite des esclaves, et son nom est apparu pour la première fois en anglais en Virginie coloniale, en 1679.

Un nom ouest-africain

Okra vient d’une langue d’Afrique de l’Ouest, probablement l’igbo, la principale langue du peuple igbo du sud-est du Nigeria, qui appelle ce légume ọ́kwụ̀rụ̀. Etymonline le rapproche de l’akan nkruma, qui désigne lui aussi le gombo. L’akan, appelé aussi twi ou fante, est parlé dans une grande partie de la moitié sud du Ghana. Les deux mots renvoient à la même région d’Afrique de l’Ouest, du Nigeria au Ghana, et tous deux sont proches du mot anglais.

Par-delà l’Atlantique

Le gombo est arrivé aux Amériques avec la traite atlantique et était attesté au Brésil dès 1658. Le mot anglais okra apparaît pour la première fois en 1679, dans la colonie de Virginie. En Amérique du Nord, la plante s’est répandue dans le Sud : Thomas Jefferson notait qu’elle était bien implantée en Virginie en 1781, et en 1800, elle était courante dans tout le sud des États-Unis. Différentes variétés de gombo y sont mentionnées pour la première fois en 1806.

Pourquoi on pense au Sud des États-Unis

Le gombo est un pilier de la cuisine du Sud. Le gombo frit est un classique de la région, et le légume peut épaissir ses soupes, si bien que beaucoup prennent okra pour un mot né dans le Sud. Mais le nom, comme la plante elle-même, est venu d’Afrique. Les Africains réduits en esclavage ont apporté le mot avec eux, de bouche à oreille plutôt que par écrit. Ailleurs, le gombo a reçu d’autres noms : au Brésil, c’est le quiabo, et dans certains pays anglophones, on l’appelle aussi lady’s fingers.

Sources : en.wikipedia.org › Okra ↗ · etymonline.com ↗ · en.wikipedia.org › Igbo language ↗ · en.wikipedia.org › Akan language ↗ · bittersoutherner.com ↗

Autres histoires : Mots

Denim (mot anglais)
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Denim (mot anglais)

📍 Nîmes, France

Ton jean est un peu français : « denim » est l’abréviation de serge de Nîmes, une ville du sud de la France. L’anglais connaissait le mot dès les années 1690, et en 1850 l’anglais américain l’employait déjà pour une grosse toile de coton sergée.

Boondocks (mot anglais)
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Boondocks (mot anglais)

📍 Sud de Luçon, Philippines

Cet argot typiquement américain pour désigner un coin paumé vient du tagalog : au début du XXe siècle, les soldats américains aux Philippines ont adopté bundok, « montagne », et l’ont ramené chez eux sous la forme « the boondocks ».

Geyser (mot anglais)
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Geyser (mot anglais)

📍 Vallée de Haukadalur, Islande

Tout geyser porte le nom de Geysir, « le jaillissant », source chaude de la vallée de Haukadalur, en Islande, qui pouvait projeter de l’eau bouillante à 60 mètres. Geysir est surtout silencieux aujourd’hui, mais son voisin Strokkur entre en éruption toutes les quelques minutes.

Autres histoires d’Afrique

Aso oke (étoffe tissée à la main)
Mode

Aso oke (étoffe tissée à la main)

📍 Pays yoruba (sud-ouest du Nigeria)

L’aso oke est une étoffe tissée à la main par des Yorubas, en général des hommes ; Iseyin, dans le sud-ouest du Nigeria, en est la grande ville. L’alaari rouge ou violet chatoyant, le sanyan beige et l’etu indigo deviennent boubous, bonnets et gele, le foulard de tête des femmes.

Limonade (citronnade)
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Limonade (citronnade)

📍 Le Caire, Égypte

La limonade est attestée d’abord au Caire médiéval : dès le début du XIIe siècle, le jus de citron y était un commerce actif ; on vendait et exportait des bouteilles de qatarmizat, jus de citron sucré. Paris la mit en vogue bien plus tard, vendue dans des réservoirs portés à dos.

Tissu kenté
Mode

Tissu kenté

📍 Ghana (pays ashanti et éwé)

Le kenté se tisse en bandes étroites, souvent larges d’une main, cousues ensemble en un grand tissu éclatant. Les tisserands ashanti et éwés du Ghana actuel le fabriquent depuis au moins le XVIIe siècle ; selon une légende ashanti, une toile d’araignée l’a inspiré.