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Pavone (pavone indiano)
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Pavone (pavone indiano): da dove viene?

Il pavone indiano viene dal subcontinente indiano, dove vive ancora allo stato selvatico in gran parte dell’India e dello Sri Lanka. Il maschio è l’uccello nazionale dell’India, e il suo strascico cangiante lascia perplessi gli scienziati fin dai tempi di Charles Darwin.

Un uccello dell’India e dello Sri Lanka

Il pavone indiano è originario del subcontinente indiano. Vive in gran parte dell’India, dalla valle dell’Indo a nord-ovest all’Assam a nord-est e dall’Himalaya alla punta meridionale, e nelle pianure più aride dello Sri Lanka. Ama i boschi radi, le zone cespugliose vicino all’acqua e i terreni coltivati. Piccoli gruppi, di solito un maschio con tre-cinque femmine, si nutrono a terra di semi, frutti, insetti e piccoli rettili, poi volano su alberi alti per passare la notte.

A ovest, fino ad Atene e oltre

Già in tempi antichi l’uomo portò i pavoni lontano da casa, e nel 450 a.C. erano arrivati ad Atene. Il latino chiamava l’uccello pavo, da cui l’inglese antico pawa, e la parola inglese peacock compare intorno al 1300. Nell’Europa medievale i pavoni si tenevano nei serragli e nei giardini delle grandi tenute, e i cavalieri ornavano gli elmi con le loro piume. Oggi stormi rinselvatichiti vivono in molte parti del mondo, e zoo, parchi e appassionati di uccelli allevano esemplari da riproduzione.

Lo strascico che sconcertò Darwin

La famosa «coda» del pavone è uno strascico di penne lunghissime, le copritrici sopracaudali, che crescono dal groppone sopra la coda vera. Circa 200 di queste, quasi tutte con un ocello in punta, vengono alzate a ventaglio e fatte vibrare per corteggiare le femmine. I loro colori non vengono da pigmenti ma da minuscole strutture regolari nelle barbule delle penne, che riflettono determinati colori della luce. Darwin non vedeva alcuna utilità in un simile fardello e scrisse che la vista di una penna di pavone lo faceva star male. La sua risposta, la selezione sessuale, è ancora discussa.

Fonti: en.wikipedia.org ↗ · knowindia.india.gov.in ↗ · pnas.org ↗ · etymonline.com ↗

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Cavallo islandese

📍 Islanda

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Nessuna scimmia vive più a nord del macaco giapponese, presente su Honshu, Shikoku e Kyushu. Sulle montagne innevate vicino a Nagano alcuni gruppi d’inverno si scaldano persino nelle sorgenti termali, un’abitudine nata negli anni 1960.

Tartaruga gigante delle Galápagos
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I primi esploratori spagnoli diedero alle isole Galápagos il nome di questi giganti. Le tartarughe possono pesare più di 400 kg e vivere più di 100 anni, e le loro differenze da un’isola all’altra alimentarono le idee di Charles Darwin quando le visitò nel 1835.

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Vindaloo (curry)
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Tofu
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