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Cactus di Natale (Schlumbergera)
Pianta

Cactus di Natale (Schlumbergera): da dove viene?

Il cactus di Natale viene dalle montagne costiere del Brasile sud-orientale. I suoi antenati selvatici non sono piante del deserto: crescono su rami coperti di muschio e su rocce in foreste fresche e nebbiose, e lì fioriscono a maggio, nell’autunno australe.

Cactus delle foreste nebbiose

Schlumbergera è un piccolo genere di sei-nove specie che si trova solo sulle montagne costiere degli stati brasiliani di San Paolo, Rio de Janeiro, Minas Gerais ed Espírito Santo, tra 700 e 2.780 metri di quota. L’aria atlantica, calda e umida, sale sulle montagne e si condensa, così le foreste sono fresche, ombrose e umide. Le piante crescono su rami coperti di muschio o nelle fessure delle rocce, e i loro fiori tubolari, ricchi di nettare, sono fatti per i colibrì.

Dal Brasile ai davanzali europei

Schlumbergera truncata si coltivava in Europa già nel 1818, e S. russelliana, scoperta in Brasile nel 1837, la seguì nel 1839. In Inghilterra W. Buckley incrociò le due, e l’ibrido fu registrato per la prima volta nel 1852. Negli anni 1860 erano in vendita molte varietà, apprezzate nelle serre riscaldate e nelle case per i fiori d’autunno e d’inverno. Il nome del genere, dato da Charles Lemaire nel 1858, onora Frédéric Schlumberger, che teneva una collezione di cactus nel suo castello vicino a Rouen.

Perché si dice Messico

Un cactus fa pensare al deserto, e il deserto al Messico. Ma le Schlumbergera appartengono a un gruppo di cactus che crescono su alberi o rocce e hanno un aspetto e uno stile di vita ben diversi dai loro cugini del deserto: sono prive di foglie, con segmenti di fusto verdi e piatti, e il troppo sole le danneggia. I loro nomi seguono il calendario. Le notti lunghe fanno spuntare i boccioli, così nell’emisfero nord fioriscono intorno al Ringraziamento e a Natale, mentre in Brasile sono flor de maio, «fiore di maggio».

Fonti: en.wikipedia.org ↗ · sciencemuseerne.dk ↗ · extension.arizona.edu ↗

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Abete di Nordmann (l’albero di Natale)
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Abete di Nordmann (l’albero di Natale)

📍 Montagne del Mar Nero orientale (Turchia nordorientale, Georgia e Caucaso occidentale)

Il più amato albero di Natale d’Europa ha un nome che sembra nordico, ma l’abete di Nordmann cresce spontaneo sulle montagne attorno al Mar Nero orientale, in Turchia, Georgia e Caucaso russo. Prende il nome dal naturalista finlandese Alexander von Nordmann.

Kenzia (palma kentia)
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Kenzia (palma kentia)

📍 Isola di Lord Howe, Australia

La classica palma delle hall d’albergo e dei salotti vittoriani cresce spontanea solo sull’isola di Lord Howe, un puntino di terra nel mar di Tasman, al largo dell’Australia. Dagli anni 1870 gli isolani ne raccolgono i semi per i vivai di tutto il mondo.

Cactus saguaro
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Cactus saguaro

📍 Deserto di Sonora (Arizona, Stati Uniti e Sonora, Messico)

Il cactus gigante dei film western cresce spontaneo solo nel deserto di Sonora, in Arizona e nel Messico nordoccidentale. Cresce così lentamente che i primi bracci compaiono dopo 50–100 anni, e può vivere più di 150 anni.

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Lomo saltado
Cibo

Lomo saltado

📍 Lima e la costa, Perù

Striscioline di manzo saltate nel wok con salsa di soia, cipolla e pomodoro, servite con patatine fritte e riso: il lomo saltado è un piatto amatissimo in Perù, nato dalla chifa, la cucina degli immigrati cinesi arrivati in Perù dal 1849.

Guano (parola inglese)
Parola

Guano (parola inglese)

📍 Perù

Guano viene da wanu, la parola quechua per lo sterco usato come fertilizzante. Gli Inca proteggevano rigorosamente gli uccelli marini che nidificavano sulle isole al largo del Perù, e nell’Ottocento le navi portarono i loro escrementi in tutto il mondo per concimare i campi.

Fileteado (pittura decorativa di insegne)
Invenzione

Fileteado (pittura decorativa di insegne)

📍 Buenos Aires, Argentina

Il fileteado, fatto di volute, fiori e lettere vivaci e ornate, nacque a Buenos Aires alla fine del 1800 sui carri a cavalli che consegnavano latte, pane e frutta. Gli immigrati italiani ne plasmarono lo stile, e l’UNESCO lo ha iscritto nelle sue liste nel 2015.