Waar uitvindingen vandaan komen

Uitvindingen worden vaak aan het verkeerde land toegeschreven. Elk verhaal laat zien waar een uitvinding voor het eerst opdook en hoe ze de rest van de wereld bereikte.

20 verhalen uit 6 continenten

Afrika · 1
Azië · 3
Europa · 8
Noord-Amerika · 4
Zuid-Amerika · 2
Oceanië · 2

Uitvinding

Dolos (golfbrekerblok)

📍 East London, Zuid-Afrika

Deze reusachtige betonnen “bikkels”, die in elkaar haken om golven te temmen, werden in 1963 ontworpen voor de haven van East London, Zuid-Afrika. Hun Afrikaanse naam verwijst naar de botjes van het bikkelspel, en nu beschermen ze kusten over de hele wereld.

Uitvinding

Papier

📍 Noord-China (van Gansu tot Luoyang)

De oudste snippers papier, uit de 2e eeuw v.Chr., zijn in China gevonden, en Cai Lun, een beambte aan het Han-hof, verbeterde rond 105 n.Chr. het papiermaken. Egyptisch papyrus was een ander materiaal.

Uitvinding

Tandenborstel met haren

📍 China

Borstels met stugge varkensharen in handvatten van been of bamboe werden in China al eeuwen gebruikt voordat William Addis rond 1780 in Engeland tandenborstels in massa begon te maken.

Uitvinding

Vouwwaaier

📍 Kyoto–Nara, Japan

De vouwwaaier is uitgevonden in Japan. In 988 schonk een Japanse monnik vouwwaaiers aan de Chinese keizer, en de Chinezen noemden ze lang “Japanse waaiers”. Portugese handelaren brachten ze later naar Europa, waar Spanje ze beroemd maakte.

Uitvinding

Bril

📍 Toscane (Pisa–Florence), Italië

De bril verscheen rond 1290 in Toscane: in een preek uit 1306 zei een Pisaanse broeder dat de kunst om brillen te maken nog geen 20 jaar oud was. Het verhaal dat Marco Polo in China brillen zag, is een mythe; Chinese bronnen zeggen dat ze werden ingevoerd.

Uitvinding

Caleidoscoop

📍 Edinburgh, Schotland

De Schotse natuurkundige David Brewster ontdekte het effect rond 1815 tijdens experimenten met licht en patenteerde het speeltje in 1817. De naam vormde hij uit Griekse woorden voor “mooie vorm” en “kijken”.

Uitvinding

Dynamiet

📍 Geesthacht (bij Hamburg), Duitsland

De Zweedse chemicus Alfred Nobel ontwikkelde dynamiet in 1866–67 in zijn fabriek in Krümmel aan de Elbe bij Hamburg. Hij temde nitroglycerine door het te laten opnemen in kiezelgoer, een poreuze aarde, en kreeg er in 1867 octrooi op.

Uitvinding

Grasmaaier

📍 Stroud, Engeland

Edwin Budding uit Stroud, Engeland, vond in 1830 de grasmaaier uit en patenteerde hem als een betere manier dan de zeis om gras te maaien op sportvelden en in grote tuinen.

Uitvinding

Heteluchtballon

📍 Annonay, Frankrijk

Papiermakers Joseph en Étienne Montgolfier lieten hun heteluchtballon in juni 1783 voor het eerst publiekelijk opstijgen in hun geboortestad Annonay, Frankrijk. Chinese wensballonnen waren er eerder, maar de hunne vervoerde de eerste passagiers: een schaap, een eend en een haan.

Uitvinding

Kattenoog (wegreflector)

📍 Halifax, Engeland

Kattenogen werden uitgevonden door Percy Shaw uit Halifax, Engeland, die ze in 1934 patenteerde en vernoemde naar de oplichtende ogen van een kat. De verduisteringen in de oorlog bewezen hun nut en hielpen ze verspreiden over de Britse wegen.

Uitvinding

Spuitbus

📍 Oslo, Noorwegen

De Noorse chemisch ingenieur Erik Rotheim uit Oslo vroeg in 1926 het eerste octrooi op een spuitbus aan. Later maakten Amerikanen spuitbussen beroemd met de “bug bombs” uit de Tweede Wereldoorlog, die insecticide sproeiden tegen malariamuggen.

Uitvinding

Stethoscoop

📍 Parijs, Frankrijk

De Franse arts René Laennec vond hem in 1816 uit in een Parijs ziekenhuis, nadat hij merkte dat een opgerold vel papier hartgeluiden naar zijn oor geleidde. Zijn eerste versie was een simpele houten buis.

Uitvinding

Reuzenrad

📍 Chicago, VS

Ingenieur George Ferris bouwde het eerste reuzenrad, 80 meter hoog, voor de World's Columbian Exposition van 1893 in Chicago. Het moest de Eiffeltoren van de Parijse wereldtentoonstelling van 1889 naar de kroon steken.

Uitvinding

Snowboard

📍 Muskegon, Michigan, VS

In 1965 maakte Sherman Poppen uit Muskegon, Michigan, de “Snurfer” (snow + surfer), een plank zonder bindingen die de meesten als de directe voorloper van het snowboard zien.

Uitvinding

Stoeltjeslift

📍 Sun Valley, Idaho, VS

's Werelds eerste stoeltjesliften voor skiërs gingen in 1936 open in Sun Valley, Idaho. Spoorwegingenieur Jim Curran ontwierp ze door de haken van een transportband voor het laden van bananen te vervangen door stoeltjes.

Uitvinding

Trampoline

📍 Cedar Rapids en Iowa City, VS

Turner George Nissen uit Iowa en zijn coach Larry Griswold bouwden halverwege de jaren 1930 de eerste moderne trampoline, geïnspireerd op de vangnetten van circustrapezes. Nissen noemde hem naar trampolín, Spaans voor “duikplank”.

Uitvinding

Lange animatiefilm

📍 Buenos Aires, Argentinië

De eerste avondvullende tekenfilm was niet Sneeuwwitje (1937) maar El Apóstol, in 1917 in Buenos Aires gemaakt door Quirino Cristiani uit 58.000 beelden knipselanimatie. De enige kopie ging in 1926 verloren bij een studiobrand.

Uitvinding

Panamahoed

📍 Ecuador (Montecristi tot Cuenca)

Panamahoeden worden in Ecuador gevlochten van stro van de toquillapalm. Ze kregen de verkeerde naam doordat reizigers, onder wie goudzoekers uit de goldrush die de landengte overstaken, ze in Panama kochten. UNESCO erkende het vlechtambacht in 2012.

Uitvinding

Didgeridoo

📍 Arnhemland, Australië

Aboriginalvolken in Noord-Australië, waarschijnlijk in Arnhemland, ontwikkelden hem eeuwen voordat de Europeanen kwamen. De naam “didgeridoo” is niet Aboriginal: het is een klanknabootsend Engels woord dat in 1908 voor het eerst werd gedrukt.

Uitvinding

Ukelele

📍 Honolulu, Hawaï

Ambachtslieden uit Madeira die in 1879 naar Hawaï voeren, maakten in de jaren 1880 van hun kleine machete-gitaar de ukelele, en koning Kalākaua maakte er een koninklijke favoriet van. De Hawaïaanse naam betekent ruwweg “springende vlo”.